Les Predators prennent l'avantage face aux Blues

NASHVILLE - La défensive continue d'alimenter l'attaque des Predators de Nashville.
Les défenseurs Ryan Ellis et Roman Josi ont tous les deux marqué pour aider les Predators de Nashville à battre les Blues de St. Louis 3-1 lors du troisième match de la deuxième ronde de l'Association de l'Ouest au Bridgestone Arena, dimanche.
Les six défenseurs de Nashville ont totalisé six points et ont participé à chacun des buts alors que les Predators ont pris les devants 2-1 dans la série.
Le quatrième match aura lieu à Nashville, mardi.

Au moins un défenseur a pris part à 12 des 13 derniers buts des Predators en séries, si l'on remonte au quatrième match de la série de premier tour contre les Blackhawks de Chicago.

« Évidemment, à la ligne bleue, nous avons beaucoup de défenseurs qui peuvent bouger leurs pieds, trouver les ouvertures et bien protéger la rondelle », a déclaré le défenseur P.K. Subban, qui a obtenu une mention d'aide sur le but de Ryan Ellis à 10 :34 de la première période.
« Nous avons des attaquants qui ont les habiletés de faire les jeux et de repérer les défenseurs quand ils sont libres, a ajouté Subban. Nous devons continuer de faire ça. »
Personne ne peut mieux incarner cette défensive offensive qu'Ellis.
Avec son but dans le troisième match, Ellis a désormais récolté au moins un point dans six matchs de séries consécutifs, un record pour un défenseur de Nashville. L'attaquant Colin Wilson détient le record de la LNH avec sept matchs.
Dimanche, Ellis a accepté la passe de l'attaquant Colton Sisson à la ligne bleue et a battu Jake Allen d'un tir frappé, qui a conclu la rencontre avec 31 arrêts.
Josi a aussi touché la cible pour porter la marque à 3-1 quand il a couronné une excellente séquence offensive en décochant un tir frappé à 14 :11 du dernier vingt.
Le défenseur Mattias Ekholm a obtenu la deuxième mention d'aide sur le but victorieux inscrit par Cody McLeod à 2 :29 du deuxième engagement.
Pekka Rinne a effectué 22 arrêts devant la cage des Predators. Allen en a réalisé 31 et Alexander Steen a marqué pour les Blues.
« Ce sont deux équipes robustes, a dit Steen. Nous savions que ce ne serait pas facile. Jusqu'ici, je ne crois pas que ce soit décevant. J'ai bien aimé notre deuxième moitié de match. Nous avons bataillé pour revenir dans le match. Ce sont les séries. J'aime notre mentalité et la manière dont nous n'abandonnons jamais. »
But du match
McLeod n'a pas la réputation d'être un marqueur, mais son but dimanche semblait être l'oeuvre d'un joueur de 30 buts. McLeod a accepté la passe de Sissons et son tir initial a été bloqué. Il a repéré la rondelle libre sur la ligne rouge à la gauche d'Allen et a enfilé l'aiguille d'un angle restreint.
« J'essayais simplement d'envoyer la rondelle au filet et de créer une mêlée, a dit McLeod. J'ai été chanceux qu'elle se retrouve dans le filet. »

Arrêt du match
Allen a fait face à 15 tirs en deuxième période et n'a accordé qu'un but. Les Predators avaient l'occasion de prendre les devants 3-0 à 7:14 du deuxième engagement lorsque l'ailier gauche Filip Forsberg a envoyé la rondelle à Ellis qui a tiré sur réception. Allen a cependant effectué un déplacement parfait pour faire l'arrêt.

Jeu du match
Les Predators tentaient de protéger une avance d'un but avec sept minutes à faire au troisième engagement quand ils ont pris possession de la rondelle en territoire adverse. Ils ont ensuite contrôlé la rondelle pendant plus de 90 secondes avant que Josi marque.
« Nous écoulons le temps, mais nous voulons créer de l'offensive aussi, a dit le défenseur Matt Irwin. Nous savions qu'ils étaient fatigués et nous avons été en mesure d'effectuer quelques changements. Quand nous avons obtenu la chance que nous voulions, Josi a effectué un bon tir. »

Sous le radar
Les Predators ont misé sur la possession de rondelle pour dicter le rythme du match.
Calle Jarnkrok a eu le plus gros impact en remportant 16 mises au jeu sur 19. Au total, les Predators ont eu le dessus 39-24 à ce chapitre.
Ce qu'ils ont dit
« Ils ont travaillé fort et nous savons que c'est une équipe qui ne lâche jamais. C'est difficile de les démoraliser. Ils rebondissent. Si vous marquez ou qu'ils ne créent pas beaucoup de choses, ils continuent à jouer de manière intense », - P.K. Subban à propos des Blues
« Nous avons marqué un but ce soir. Nous n'avons pas été compétitifs pendant certaines portions du match. Nous devons évidemment être meilleurs. Nous devons faire quelques changements, regarder les vidéos et voir ce que nous pouvons faire mieux parce que ce soir, ce n'était pas assez bon. » - L'entraîneur des Blues Mike Yeo
Ce qu'il faut savoir
Les Predators, 6-1 dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, ont obtenu des buts de 13 joueurs différents en séries. ... Le premier tir de St. Louis en deuxième période a eu lieu à 12:59. ... Les attaquants des Blues Jaden Schwartz et Jori Lehtera ont tous les deux quitté le match, mais sont revenus au jeu par la suite.
La suite
Le quatrième match de la série de deuxième ronde de l'Association de l'Ouest aura lieu au Bridgestone Arena mardi (20h30 HE; NBCSN, SN, TVA Sports).