Bruins et Predators en pause jusqu'au retour de Noël
Les Flames, l'Avalanche et les Panthers ne rejoueront pas non plus avant le 27 décembre
Boston a vu trois rencontres être remises : contre les Sénateurs d'Ottawa dimanche, les Hurricanes de la Caroline mardi et l'Avalanche du Colorado jeudi. L'annonce est survenue une journée après que le duel entre les Bruins et les Canadiens de Montréal, prévu samedi, eut été reporté.
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« Je pense que la LNH tente de s'adapter, et elle va continuer de le faire pour déterminer ce qui est le mieux pour nous afin que nous puissions accomplir ce que nous voulons, soit garder les joueurs en santé, disputer une saison complète et compléter les séries éliminatoires de la Coupe Stanley », a affirmé le directeur général des Bruins Don Sweeney, samedi. « C'est là-dessus que nous devons demeurer concentrés. Des périodes comme en ce moment où nous devons prendre un pas de recul pour revenir en force seront peut-être nécessaires. Mais c'est à la Ligue de composer avec tout ça et de déterminer comment les matchs pourront être joués. Notre intention est de jouer une saison complète. Tout le monde devra contribuer pour s'adapter parce que je pense que la situation va continuer à évoluer, dépendamment de la direction dans laquelle nous allons comme société et comme sport. »
Les Bruins comptent huit joueurs qui doivent se plier au protocole de la COVID-19 de la LNH. Les attaquants Taylor Hall et Curtis Lazar y ont été soumis samedi, rejoignant les attaquants Patrice Bergeron, Brad Marchand, Craig Smith, Anton Blidh et Trent Frederic ainsi que le gardien Jeremy Swayman.
« La grande majorité des joueurs ont eu des symptômes légers, a révélé Sweeney. Certains n'en ont eu aucun. Je pense qu'il y a un joueur qui ne s'est pas bien senti pendant une journée, et je qualifierais ses symptômes de modérés. Les deux membres du personnel de l'équipe vont bien. En général, tout le monde se porte bien et va dans la bonne direction. »
Quant aux Predators, trois de leurs parties ont été remises : face aux Hurricanes dimanche, aux Jets de Winnipeg mardi et aux Panthers de la Floride jeudi. Les dates de reprise de ces matchs n'ont toujours pas été annoncées.
Les deux formations doivent revenir en action le 27 décembre. Les Bruins affronteront les Penguins de Pittsburgh, tandis que les Predators se mesureront aux Stars de Dallas.
« Pour ce qui est des entraînements, nous n'avons pas accès à nos installations avant que la Ligue nous en donne le droit, a expliqué Sweeney. Peut-être que nous pourrons revenir en petits groupes. Nous allons suivre les demandes de la Ligue en fonction de ce qu'elle croit être le mieux. »
Nashville était privé de huit joueurs en raison du protocole de la COVID-19 lors d'un gain de 3-2 en prolongation face aux Blackhawks de Chicago vendredi : les attaquants Nick Cousins, Ryan Johansen, Mikael Granlund, Philip Tomasino, Michael McCarron et Matt Luff ainsi que les défenseurs Ben Harpur et Mark Borowiecki. Nashville ne pouvait pas non plus compter sur l'entraîneur John Hynes et cinq membres de son personnel.
Samedi, la LNH a également reporté trois rencontres prévues en fin de semaine en raison de la COVID-19 : le match entre les Maple Leafs et les Canucks de Vancouver samedi, celui entre ces mêmes Maple Leafs et le Kraken de Seattle dimanche ainsi que le duel entre les Coyotes de l'Arizona et les Canucks dimanche.
Les attaquants de Toronto Wayne Simmonds, Jason Spezza, John Tavares et Alexander Kerfoot sont soumis au protocole, tout comme les défenseurs de Vancouver Tyler Myers, Luke Schenn, Tucker Poolman et Brad Hunt ainsi que l'attaquant Juho Lammikko.
Vendredi, les Flames de Calgary, l'Avalanche du Colorado et les Panthers ont vu leurs matchs d'ici la pause des Fêtes être reportés. Chacune de ces équipes doit revenir au jeu le 27 décembre : les Flames contre les Oilers d'Edmonton, l'Avalanche contre les Golden Knights de Vegas et les Panthers face aux Hurricanes.
Les Flames ont ajouté les noms de l'attaquant Mikael Backlund et d'un membre du personnel de l'équipe au protocole de la COVID-19 vendredi, portant leur total à 19 joueurs, trois entraîneurs et neuf membres du personnel de l'équipe.
Le Colorado compte cinq joueurs qui doivent se plier au protocole : les attaquants Andre Burakovsky et J.T. Compher, les défenseurs Cale Makar et Devon Toews ainsi que le gardien Darcy Kuemper. La Floride a sept joueurs qui doivent respecter le protocole : les attaquants Ryan Lomberg, Sam Bennett, Carter Verhaeghe et Frank Vatrano ainsi que les défenseurs Radko Gudas et Aaron Ekblad.
Il y a eu 29 matchs reportés cette saison. La LNH avait dû faire de même avec 55 parties la saison dernière. Elles avaient toutes été reprises dans le cadre d'un calendrier de 56 matchs.
« Nous avons évalué la manière dont ça affecte les joueurs à l'extérieur de la glace sur le plan mental et physique, a ajouté Sweeney. Les dernières journées n'ont pas été faciles, alors que les joueurs ont subi des tests deux ou trois fois par jour. Ça fait partie du processus. Ce n'est pas facile mentalement pour n'importe quel joueur, mais également sur le plan physique afin d'être prêt à jouer. »
\Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Patrick Donnelly.*
