Les Canadiens privés de Savard contre les Canucks
Le défenseur est blessé au haut du corps et réévalué quotidiennement; Gallagher va rater au moins deux semaines d'action
Le défenseur est blessé au haut du corps et son état de santé sera réévalué quotidiennement. Savard est le deuxième joueur le plus utilisé en moyenne chez le Tricolore (22:17) et un pilier du désavantage numérique, et il occupe le deuxième rang de toute la LNH au chapitre des tirs bloqués (74).
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« Il est un guerrier », a lancé l'entraîneur Martin St-Louis. « Il prend soin de l'équipe lors de toutes ses présences sur la glace. C'est dommage, mais il ne sera pas de la formation ce soir. »
Laissé de côté contre les Oilers d'Edmonton samedi, Jordan Harris va réintégrer la formation. Depuis le retour en santé des vétérans défenseurs Joel Edmundson et Mike Matheson, St-Louis emploie un système d'alternance avec les jeunes arrières de sa brigade. Jeudi dernier contre les Flames de Calgary, c'est Johnathan Kovacevic qui avait été laissé de côté, tandis qu'Arber Xhekaj avait subi le même sort face aux Sharks de San Jose mardi.
« C'est une belle occasion pour [les jeunes défenseurs], a poursuivi St-Louis. C'est certain qu'ils n'ont pas la même erre d'aller que lorsque nous avions tous nos blessés, mais ça fait partie du hockey. C'est une occasion pour eux de jouer deux matchs en ligne ou même un match. Ils font partie de la LNH et ils continuent à s'améliorer. »
Les Canadiens ont également annoncé que Brendan Gallagher va rater au moins deux semaines d'activités en raison d'une blessure au bas du corps. L'attaquant, qui a récolté trois buts et cinq passes en 22 matchs jusqu'ici, n'a pas joué depuis le 29 novembre.
Montréal (12-11-1) poursuit son voyage de quatre rencontres dans l'Ouest canadien et américain. L'équipe devra s'assurer d'être disciplinée contre les Canucks, qui ont le septième meilleur rendement de la LNH en supériorité numérique (26,4 pour cent). Jeudi, les Oilers ont inscrit trois buts consécutifs sur le jeu de puissance en l'espace de 8:21 en deuxième période pour prendre une avance de 3-1 et éventuellement l'emporter 5-3.
« J'aimerais que nous n'écopions d'aucune punition lors de chaque match tout en ayant cinq jeux de puissance », a lancé St-Louis, à la blague.
« Nous savons que ça n'arrivera pas, a repris St-Louis. Nous espérons que ce soit plutôt égal à la fin de la saison. Tu dois travailler sur tes unités spéciales. Mais je suis très satisfait de notre jeu à 5-contre-5. »
Le périple des Canadiens se terminera mardi contre le Kraken de Seattle, et pour ce premier de deux matchs en deux jours, Samuel Montembeault va obtenir le départ pour le CH, alors que Jake Allen a été devant le filet lors des trois parties précédentes. Il devrait se mesurer à Spencer Martin dans le camp des Canucks, qui seront privés de leur gardien numéro un Thatcher Demko pour les six prochaines semaines. Il s'est blessé au bas du corps dans un match contre les Panthers de la Floride jeudi.
Après un difficile début de saison, les Canucks (10-12-3) ont repris du poil de la bête depuis quelques semaines. À leurs neuf derniers matchs, ils montrent un dossier de 6-3-0 et ils forment la 10e meilleure offensive de la LNH au cours de cette période, à égalité avec les Jets de Winnipeg (3,44 buts par rencontre).
Le joueur de centre Elias Pettersson est l'un des grands responsables du bon rendement de l'équipe sur le plan offensif. Il a amassé 11 points (cinq buts, six passes) lors des neuf dernières rencontres. Il forme un dangereux trio avec Andrei Kuzmenko et Ilya Mikheyev. Kuzmenko compte 10 points (quatre buts, six aides) depuis le 15 novembre.
« Ils forment une bonne équipe et ils misent sur beaucoup de bons joueurs », a souligné l'attaquant des Canadiens Cole Caufield. « Ce sera un match important pour nous au début d'une séquence de deux matchs en deux jours. Il faudra connaître un bon départ.
« Ils ont un bon jeu de puissance. Lors du dernier match, nous avons joué en infériorité numérique trop longtemps. C'est la raison pour laquelle nous avons perdu ce match, donc la discipline sera un élément important ce soir. »
