« Tout est sur la table », a affirmé le directeur général des Canadiens Kent Hughes en point de presse lundi.
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Tout, comme aussi effectuer une transaction avec les Devils du New Jersey ou les Coyotes de l'Arizona, qui détiennent les deux sélections suivantes dans l'ordre, afin de mettre la main sur deux des trois principaux espoirs!
« Si le repêchage avait lieu ce soir (lundi), nous réclamerions un joueur », a indiqué Hughes, en précisant qu'on n'avait pas encore arrêté « notre choix » sur un des membres du trio.
« Ce n'est pas que nous hésitons, mais nous voulons nous assurer de faire tous nos devoirs », a expliqué Hughes, en précisant qu'une rencontre avec tous les recruteurs de l'organisation était planifiée en soirée.
« Nous tentons de projeter le potentiel des jeunes, a renchéri Hughes. Ce n'est pas une affaire de déterminer lequel est le meilleur à l'âge de 18 ans, mais lequel a le potentiel d'être le meilleur à 23 ou 24 ans. »
On cherche également à établir lequel possède le meilleur profil afin d'évoluer dans un marché comme celui de Montréal, comme l'a indiqué Hughes.
Le Tricolore ne veut pas dévoiler aucune carte de son jeu, à un peu plus de 72 heures de procéder à la sélection dans un Centre Bell bondé. Hughes s'est d'ailleurs montré muet comme une carpe quant aux tractations qu'il pourrait avoir avec d'autres équipes.
« Il y a autant de chance que nous échangions le premier choix que nous obtenions deux des trois premiers choix », a-t-il laissé tomber plus tard, en continuant d'embrouiller les pistes.
« Les chances sont meilleures qu'on échange notre deuxième choix de premier tour (26e au total) pour parler plus tôt », a-t-il consenti.
Le DG recrue a reconnu que de se départir du tout premier choix à l'occasion d'une séance de repêchage ayant lieu à Montréal ne représenterait pas une décision populaire auprès des partisans de l'équipe.
« J'ai comme tâche de travailler dans l'intérêt supérieur des Canadiens, a-t-il avancé. Nous regarderons toujours toutes les options qui s'offrent à nous. »
Lecavalier a parlé à Wright
Hughes n'a laissé filtrer au cours de l'exercice avec les journalistes qu'il a une préférence pour un des trois joueurs, qu'on soupçonne être Wright depuis le début.
D'ailleurs, assis à ses côtés, le conseiller aux opérations hockey du CH Vincent Lecavalier a dit avoir eu un entretien téléphonique avec Wright au cours des derniers jours.
Lecavalier a dit avoir tenté de comprendre comment Wright avait composé avec son statut d'espoir no 1 en vue du repêchage 2022 cette saison.
L'ancien attaquant vedette québécois est bien placé pour se mettre dans les patins de Wright parce qu'il a dû composer avec une situation semblable au cours de la saison 1997-98. Annoncé comme étant le joyau du repêchage 1998, Lecavalier avait été sélectionné au premier rang par le Lightning de Tampa Bay.
« Je lui ai partagé que j'avais trouvé ça difficile à ma dernière saison avec l'Océanic de Rimouski parce que la pression était forte, a mentionné Lecavalier. Les gens te demandent tous les jours si tu seras le no 1, tu ne peux pas t'en sortir. C'est difficile pour un jeune de 17 ans. Je me souviens d'avoir vécu des hauts et des bas psychologiquement.
« J'ai donc voulu comprendre comment il avait géré ça et nous avons également parlé de son jeu. Ç'a été une belle discussion. J'ai beaucoup appris sur lui. C'est une bonne personne qui a des standards d'excellence élevés. Je dirais qu'il a bien composé avec la situation. »
Lecavalier a dit qu'il aura une discussion semblable au cours des prochains jours avec les deux autres espoirs dans la mire du CH, soit l'ailier slovaque Slafkovsky et le joueur de centre Cooley.
