« Quand j'étais enfant, je rêvais de jouer un jour dans la Ligue nationale de hockey, la meilleure ligue au monde, avait déclaré Hossa ce jour-là. Mon objectif a ensuite été de remporter la Coupe Stanley. Ce ne fut jamais de voir mon numéro être retiré ou d'être intronisé au Temple de la renommée, mais j'imagine que quelqu'un a beaucoup aimé la manière dont j'ai joué au cours de toutes ces années, avec tout le succès que nous avons connu.
« J'ai été chanceux d'évoluer avec tellement de grands joueurs et sous les ordres d'excellents entraîneurs. Je veux également les remercier. Il s'agit d'une incroyable nouvelle pour moi et ma famille. Je suis sous le choc. Je ne l'ai pas encore pleinement réalisé. C'est fantastique. »
Hossa, qui a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en novembre, a remporté la Coupe Stanley à trois reprises avec Chicago (2010, 2013 et 2015). Un trouble cutané progressif a mis fin à sa carrière dans le hockey après la saison 2016-17.
Le Slovaque de 43 ans a cumulé 1134 points (525 buts, 609 passes) en 1309 parties avec les Sénateurs d'Ottawa, les Thrashers d'Atlanta, les Penguins de Pittsburgh, les Red Wings de Detroit et les Blackhawks, incluant 415 points (186 buts, 229 aides) en 534 matchs de saison régulière avec Chicago. Hossa a marqué au moins 30 buts dans une saison à huit reprises ainsi que 40 filets ou plus dans trois campagnes.
Hossa a disputé les huit dernières saisons de sa carrière de 19 campagnes dans la LNH avec les Blackhawks, après avoir accepté un contrat de 12 ans avec eux le 1er juillet 2009. Il a été intronisé au Temple de la renommée au sein de la cuvée 2020 avec Jarome Iginla, Kevin Lowe, Doug Wilson et Kim St-Pierre.
« Il est selon moi la meilleure embauche comme joueur autonome de l'histoire du sport à Chicago, parce que Marian représentait la pièce manquante pour cette équipe, a affirmé le chef de la direction des Blackhawks Danny Wirtz le 5 avril. Autant sur la glace qu'en dehors, il a laissé une marque indélébile sur ses coéquipiers et notre organisation. Ma famille sera éternellement reconnaissante envers Marian pour toutes ses contributions aux Blackhawks. Son humilité et son éthique de travail si souvent vantée représentaient exactement ce que nous recherchions chez cette supervedette lorsque nous l'avons embauché en 2009. »
Hossa a déjà indiqué qu'il avait discuté avec les Blackhawks au sujet d'un emploi dans l'organisation dans un rôle à déterminer, mais rien n'a encore été décidé.
« J'aimerais venir visiter la ville et travailler avec les Blackhawks dans certains domaines, mais nous n'avons rien finalisé encore, nous ne savons pas exactement ce que sera mon rôle. Je sais toutefois que ce sera spécial, a-t-il mentionné. J'ai assurément hâte que ça se concrétise. Je suis persuadé que lorsque j'aurai plus d'information, je vais vous en faire part. »
Il a récolté 149 points (52 buts, 97 mentions d'aide) en 205 matchs des séries éliminatoires, participant à la finale de la Coupe Stanley cinq fois, incluant avec les Penguins en 2008 et les Red Wings en 2009. Il est le seul joueur à avoir pris part à la finale lors de trois saisons consécutives avec trois équipes différentes.
« Je n'ai pas mis les pieds dans cet amphithéâtre depuis presque quatre ans, a noté Hossa en parlant du United Center. Aujourd'hui, j'ai pu m'asseoir et profiter de la partie. Après l'hymne national, j'ai regardé à ma gauche, et j'ai vu ces noms (dans les hauteurs de l'amphithéâtre) et je n'arrivais pas à croire que mon nom allait se retrouver parmi eux. Il n'y a qu'une poignée de numéros qui sont suspendus, et Chicago possède une histoire de près de 100. Je trouve ça incroyable. J'en perds mes mots. »
