Les Blackhawks auront bien de la difficulté à remplacer Toews

L'absence de Jonathan Toews lors du camp d'entraînement, et probablement pour plus longtemps, en raison d'une maladie dont il souffre crée une immense brèche qui sera difficile à colmater pour une équipe en reconstruction comme les Blackhawks de Chicago.

Le capitaine Toews, c'est le fil conducteur au sein des Blackhawks, celui qui donne la marche à suivre du premier jour du camp d'entraînement jusqu'au dernier match de la saison.
À LIRE : Jonathan Toews sera absent pour une durée indéterminée](https://www.nhl.com/fr/news/malade-jonathan-toews-sera-absent-pour-une-duree-indeterminee/c-319904594)
John Torchetti, qui a été entraîneur adjoint chez les Blackhawks entre 2007 et 2010, a vu l'influence que Toews avait dans le vestiaire des Blackhawks il y a plus d'une décennie, alors qu'il gagnait encore en leadership.
« C'est une immense perte parce qu'il donne le ton dès le camp d'entraînement, a souligné Torchetti. Dans la salle de musculation, il est présent et il travaille aussi fort que les recrues, ce qui leur envoie un message. Il donne le ton et le rythme. En plus, le rythme auquel il pratique et son exécution, qu'il veut toujours réussir chaque jeu, chaque passe, chaque exercice et être un meneur. C'est tout un exemple.
Le joueur de centre de 32 ans est le capitaine des Blackhawks depuis 2008, et son influence au sein de l'équipe n'a cessé d'augmenter depuis. Il donnait l'exemple alors que l'équipe tirait de la patte au milieu des années 2000, et il le faisait encore lorsque Chicago a remporté trois Coupes Stanley en six ans.
Il devait être un des gros morceaux de la reconstruction de l'équipe, alors que de jeunes joueurs tenteront de se hisser dans des rôles clés cette année.
Mais voilà, Toews ne sera pas au camp en raison de cette maladie, et aucune date n'a été avancée quant à son retour au jeu.
« Lors de la saison morte, j'ai ressenti des symptômes qui m'ont complètement vidé de mon énergie et j'étais léthargique. Je travaille avec des docteurs afin de mieux comprendre mon état », a expliqué Toews.
Pour les Blackhawks, qui seront privés de Kirby Dach pour quatre à cinq mois en raison d'une blessure au poignet et qui ne se sont toujours pas entendus avec le joueur autonome avec compensation Dylan Strome, il s'agit de plus que la perte d'un autre centre, mais surtout celle d'un modèle.

Toews a amassé 60 points en 70 matchs la saison dernière, ce qui lui a permis de terminer au deuxième rang des marqueurs de son équipe derrière Patrick Kane. Il a aussi inscrit cinq buts et quatre passes en neuf matchs éliminatoires.
Le directeur général Stan Bowman avait indiqué en octobre qu'il allait compter sur Toews et Kane pour donner l'exemple pour les jeunes joueurs, dont Dach et le défenseur Adam Boqvist.
« Ils vont vraiment pouvoir aider, puisqu'ils sont passés à travers cette expérience il n'y a pas si longtemps, ce moment où ils sont passés de jeune joueur talentueux à devenir le gars qui est sur le radar de toutes les autres équipes. Ce n'est pas facile.
« Ils peuvent expliquer à ces jeunes joueurs qu'il va y avoir des hauts et des bas et que tu dois trouver un moyen pour passer à travers. Ils vont pouvoir les guider, leur montrer comme faire face à l'adversité, quand tu es plus surveillé, et leur expliquer les choses sur lesquelles ils devraient se concentrer afin de demeurer en confiance et ne pas devenir trop frustré. »

Les Blackhawks ont à leur bord deux centres de la saison dernière qui sont en santé : Ryan Carpenter et David Kampf. Ils ont aussi offert des contrats d'un an aux joueurs de centre Mattias Janmark, Lucas Wallmark et Carl Soderberg. Les trois devront s'adapter rapidement à leurs nouveaux coéquipiers et à un nouveau système. Mais aucun joueur ne peut réellement remplacer Toews, qui se retrouve sur la glace dans toutes les situations. Sa moyenne de temps de jeu a été de 19:47 par match la saison dernière, au sixième rang de la LNH.
La saison s'annonçait déjà difficile pour les Blackhawks. La perte de Toews la rendra encore plus ardue.