Les affrontements à surveiller

Quatre rencontres sont prévues aujourd'hui. Voici un survol des matchs à l'horaire.

Sénateurs (28-41-11) vs Penguins (46-29-6), 19 h 30 (ATTSN-PT, RDS, TSN5, NHL.TV)
Les Penguins de Pittsburgh peuvent s'assurer de l'avantage de la glace en première ronde des séries éliminatoires dans l'Association de l'Est s'ils l'emportent ou s'inclinent en prolongation contre les Sénateurs d'Ottawa au cours de leur dernier match de saison régulière au PPG Paints Arena vendredi.
Après avoir vaincu les Blue Jackets de Columbus 5-4 en tirs de barrage jeudi, Pittsburgh occupe le deuxième rang de la section Métropolitaine. Les Penguins devancent Columbus et les Devils du New Jersey par un point, alors que ces deux équipes ont encore un match à disputer.
Les Penguins, qui ont remporté quatre de leurs six derniers duels (4-2-0), ont signé cinq gains de plus que les Blue Jackets et les Devils en temps réglementaire ou en prolongation.
« Nous en sommes à ce moment de la saison où il faut se battre pour signer des victoires », a souligné l'attaquant des Penguins Phil Kessel
Les Penguins ont remporté leurs deux premiers matchs contre les Sénateurs cette saison par un pointage combiné de 9-4, incluant un gain de 6-3 à domicile le 13 février.
L'attaquant des Penguins Patric Hornqvist a récolté huit points (cinq buts, trois passes) au cours de son actuelle séquence de six matchs avec au moins un point. Il a touché la cible dans chacun de ses quatre derniers duels, dans cinq de ses six derniers et dans six de ses huit derniers.

Ottawa va disputer son avant-dernier match de la saison avant de terminer sa compagne contre les Bruins de Boston samedi. Les Sénateurs ont perdu huit de leurs 10 dernières rencontres (2-8-0) et vont tenter de signer une deuxième victoire de suite depuis leur séquence de trois gains entre le 12 et le 16 mars.
« Je m'attends à voir le meilleur effort des [Penguins], a affirmé l'entraîneur des Sénateurs Guy Boucher. Ils sont à domicile, et ils forment une équipe affamée et motivée. »
L'attaquant des Sénateurs Matt Duchene a obtenu quatre points (trois buts, une passe) à ses deux dernières parties.
Blues (43-31-6) vs Blackhawks (33-37-10), 20 h 30 (NBCSCH, FS-MW, NHL.TV)
Les Blues de St. Louis vont tenter de s'emparer de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest alors qu'ils rendront visite aux Blackhawks de Chicago au United Center vendredi.
Les Blues, qui ont encaissé quatre défaites de suite (0-3-1) à la suite d'une séquence de six gains, se trouvent à un point de l'Avalanche du Colorado, détenteurs de cette deuxième place de quatrième as, avec un match en main. St. Louis sera au Colorado pour leur dernier match de saison régulière samedi.
Le gardien Carter Hutton va obtenir un premier départ depuis le 3 mars. Il montre une fiche de 16-7-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,13 et un pourcentage d'arrêts de ,930 en 31 matchs (25 départs) cette saison.
« Je ne crois pas que quiconque dans ce vestiaire ou cette organisation regarde plus loin que le match de ce soir, et je crois que ce sera la même chose de l'autre côté », a noté Hutton
Le gardien Ville Husso a été rappelé du Rampage de San Antonio dans la Ligue américaine de hockey pour servir d'auxiliaire à Hutton. Jak Allen obtiendra une soirée de congé et pourrait affronter le Colorado samedi.
L'attaquant des Blues Vladimir Tarasenko a récolté huit points (six buts, deux passes) à ses sept dernières parties.

Chicago, qui affiche un dossier de 4-7-2 à ses 13 derniers matchs, a vaincu St. Louis 4-3 au Scottrade Arena mercredi dernier.
« Je crois que le fait que les Blues soient en ville et qu'il s'agisse d'un match important pour eux fait en sorte que l'intensité grimpe un peu », a souligné l'attaquant des Blackhawks.
L'attaquant des Blackhawks Alex DeBrincat a obtenu six points (quatre buts, deux passes) en trois matchs contre St. Louis cette saison.
Aussi en action ce soir…
Sabres (25-43-12) vs Lightning (53-23-4), 19 h 30 (SUN, SUN ALT, MSG-B, NHL.TV)Stars (41-31-8) vs Ducks (42-25-13), 22 h (NBCSN, NHL.TV)