Les affrontements à surveiller : 9 octobre

Six rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 9 octobre. Voici les éléments de ces rencontres qui vont retenir notre attention.

AVALANCHE (2-0-0) vs BLUE JACKETS (1-1-0)

19 h (HE), FS-O, ALT, NHL.TV

Le gardien Philipp Grubauer va obtenir son premier départ avec l'Avalanche du Colorado, alors que son équipe va affronter les Blue Jackets de Columbus au Nationwide Arena.
Grubauer, obtenu des Capitals de Washington dans une transaction conclue le 22 juin, a compilé une fiche de 15-10-3 en 35 parties (28 départs), une moyenne de buts alloués de 2,35 et un pourcentage d'arrêts de ,923 et trois blanchissages la saison dernière. Il a aidé les Capitals à remporter la Coupe Stanley pour la première fois de leur histoire.
C'est le gardien Semyon Varlamov qui a amorcé les deux premières rencontres des siens, signant deux victoires. Avec un troisième triomphe de suite, l'Avalanche connaîtrait son meilleur départ depuis 2013-14.

Du côté des Blue Jackets, le vétéran Matt Calvert va effectuer un retour à Columbus, tout comme le défenseur Ian Cole, les deux joueurs s'étant entendus avec le Colorado à titre de joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet.
Calvert a reconnu qu'il allait être assailli par les souvenirs avant et pendant la rencontre.
« J'ai eu un sentiment très familier en arrivant à l'aréna, a noté Calvert. J'ai pu rencontrer mes anciens coéquipiers hier soir, nous avons partagé quelques histoires et des souvenirs liés au hockey. J'ai eu un peu de difficulté à m'endormir hier soir. »
L'entraîneur des Blue Jackets John Tortorella ne s'attend toutefois pas à ce que Calvert rende la tâche facile à ses anciens coéquipiers.
« Calvert est un professionnel de la vieille école, a souligné Tortorella. Il va tout donner et il est venu ici pour gagner. Je ne serai pas surpris par sa manière de jouer. C'est ainsi qu'il est bâti. »
Columbus devra se débrouiller sans Brandon Dubinsky, qui va rater de quatre à six semaines en raison d'une blessure aux obliques.
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MAPLE LEAFS (2-1-0) vs STARS (2-0-0)

20 h 30 (HE); FS-SW, TSN4, NHL.TV

Deux équipes qui connaissent un bon début de saison vont croiser le fer alors que les Maple Leafs de Toronto vont débarquer au American Airlines Center pour y affronter les Stars de Dallas.
Les Stars n'ont toujours pas perdu sous la férule de leur nouvel entraîneur Jim Montgomery.
L'attaquant Valeri Nichuskin, le choix de première ronde des Stars (10e au total) en 2013, va disputer un premier match cette saison.
Le gardien Ben Bishop a particulièrement brillé avec une fiche de 2-0-0, une moyenne de buts alloués de 0,50, un pourcentage d'arrêts de ,984 et un blanchissage, lui qui n'a accordé qu'un but sur 63 tirs jusqu'ici.
Il devra toutefois contrer les attaquants Auston Mattews, auteur de cinq buts depuis le début de la saison, et John Tavares, qui a fait vibrer les cordages à quatre reprises. Tavares a réussi un tour du chapeau à son dernier match contre les Blackhawks de Chicago dimanche. Matthews pourrait quant à lui devenir le premier joueur des Maple Leafs à inscrire au moins un but à ses quatre premiers matchs d'une saison depuis Clarke MacArthur en 2010-11.

Matthews pourra compter sur la présence du rapide patineur Kasperi Kapanen sur son trio, complété par Patrick Marleau. Kapanen avait terminé la rencontre de dimanche à ses côtés, en remplacement de Tyler Ennis.
« Il ouvre beaucoup le jeu grâce à sa vitesse, a noté Matthews en parlant de Kapanen. Il n'y a pas beaucoup de joueurs qui peuvent voler sur la glace comme lui. »
Fait à noter, les joueurs qui composent la troisième paire de défenseurs des Stars, Connor Carrick et Roman Polak, évoluaient pour les Maple Leafs la saison dernière.
« Je pense que Connor me suit, a blagué Polak. Je ne sais pas pourquoi. Je ne peux pas m'en débarrasser. »
Aussi en action ce soir…
SHARKS (1-2-0) vs FLYERS (1-1-0); 19 h (HE); NBCSN, NHL.TVCANUCKS (1-1-0) vs HURRICANES (2-0-1); 19 h (HE); SNV, FS-CR, NHL.TVKINGS (1-0-1) vs JETS (1-1-0); 20 h (HE); TSN3, FS-W, NHL.TVFLAMES (1-1-0) vs PREDATORS (2-0-0); 20 h (HE); SNF, FS-TN, NHL.TV