Josh Leivo, le bourreau du CH, jeudi

En début de saison, les Canadiens de Montréal s'étaient donné comme objectif de ne pas subir deux défaites de suite. Depuis plus d'un mois, ils sont incapables de coller deux victoires. Les Flames de Calgary ont vu à ce qu'ils échouent encore, jeudi, tout en ne gâchant pas le retour de l'entraîneur Darryl Sutter dans la LNH, en l'emportant 2-1.

L'attaquant de soutien Josh Leivo a été le héros de la soirée en connaissant son deuxième match de deux buts.
« Toutes les victoires, j'en compte plusieurs, elles sont toutes pareilles », a commenté le vétéran Sutter, qui en est à son deuxième passage à la barre des Flames. « Vous l'acceptez et vous vous préparez pour le match suivant. »
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Jacob Markstrom a réalisé 17 arrêts devant le filet des gagnants. Seul Corey Perry l'a déjoué en troisième période. À l'autre bout, Jake Allen a maîtrisé 27 tirs.
« Il n'y a pas beaucoup de trios qui ont créé des choses à l'attaque, a suggéré Jonathan Drouin. L'aspect dans lequel nous avons eu le plus de misère, c'est dans les sorties de zone. Ça n'a pas été que quelques joueurs, mais tout le monde. Nous n'avancions pas et nous n'étions pas capables de nous créer de l'espace sur la patinoire. Rien ne fonctionnait. »
Les Flames (12-12-3) se sont donc approchés à quatre points du Tricolore (12-7-7), qui occupe le quatrième rang de la section Nord Scotia.
Le CH a été loin d'afficher le même entrain qu'en Colombie-Britannique, la veille. Le déplacement en toute hâte vers l'Alberta ne peut représenter l'unique explication.
« On peut dire que la fatigue a été un facteur, mais il faut en faire fi, a relevé Allen. Nous n'avions pas de bonnes jambes, mais c'est le lot de toutes les équipes. Nous savions que les Flames joueraient avec intensité pour les débuts de leur entraîneur.
« Personnellement, j'ai essayé de provoquer le plus d'arrêts de jeu possible, question de ralentir le match, a confié le vétéran gardien. Il faut faire dans la simplicité dans ce temps-là. Nous devrons trouver une façon de composer avec des situations semblables parce que le calendrier ne sera pas moins chargé d'ici à la fin. »
Les troupiers de l'entraîneur Dominique Ducharme referont le plein d'énergie vendredi, avant le prochain rendez-vous entre les deux équipes au Scotiabank Saddledome, samedi (19 h HE; TVAS, SNE, SNW, SNP, CITY, NHL.TV).
Pas les Canucks
Les Canadiens ont tôt fait de constater qu'ils n'auraient pas affaire à des rivaux qui se laisseraient facilement manger la laine sur le dos, comme les Canucks de Vancouver mercredi.
Les Flames avaient le torse bombé, désireux de se révéler sous leurs plus beaux atours à leur nouvel entraîneur. Méticuleux et acharnés, ils ont passé beaucoup de temps en zone adverse en première période, même si à la fin, c'était l'égalité dans les tirs (6-6) et au score.
« Le manque d'énergie a entraîné un manque d'exécution, a estimé l'entraîneur Ducharme. Nous avions moins d'options et les réactions étaient plus lentes. Ça donnait plus de temps aux Flames d'exercer de la pression. Le manque d'énergie a également été à la source d'erreurs psychologiques », a-t-il analysé.
C'est à partir de la deuxième période que les hôtes ont pris l'ascendant face à des adversaires qui ont commencé à tirer la langue.
Le CH a fort mal paru sur la séquence du premier but, en effectuant un mauvais changement de joueurs.
Les Flames ont pu attaquer en surnombre. Leivo n'a eu qu'à mettre la touche finale au jeu orchestré par ses comparses Derek Ryan et Sam Bennett, à 1:52.
Leivo a remis ça à 13:55, profitant de la tentative de sortie qui a mal tourné du défenseur Shea Weber.

À mesure que le sablier s'égrenait, le voyant lumineux du niveau d'énergie des visiteurs baissait d'intensité. On se demandait si le deuxième entracte serait suffisant afin de leur permettre de recharger la batterie.
Le Tricolore a puisé dans ses ressources en troisième période, parvenant à rétrécir l'écart à 10:15. Perry, directement de son bureau devant le but, a habilement fait dévier le tir de Weber.
Le CH a raté une belle occasion en supériorité numérique avec environ six minutes à écouler. C'en était fait de sa soirée.
De grands patins pour Romanov
C'était un premier match pour l'équipe en l'absence d'un défenseur blessé. Ben Chiarot devra s'absenter pendant une longue période après s'être fracturé la main droite dans une bagarre avec J.T. Miller, des Canucks, mercredi.
Face aux Flames, le jeune Alexander Romanov a été appelé à chausser les patins de Chiarot, aux côtés de Shea Weber. Brett Kulak a également fait des présences aux côtés du capitaine.
« C'est difficile de juger de leur performance parce que ça n'a pas été un match évident pour personne, a mentionné Ducharme. Il s'agissait de minutes difficiles à intégrer, en raison du contexte des deux matchs disputés en autant de soirs dans deux villes différentes. L'énergie n'était pas à son plus haut niveau pour tout le groupe. C'est dur de faire une évaluation individuelle. »