Kirill Kaprizov reviendra dans la formation du Wild du Minnesota contre le Club de hockey de l’Utah, jeudi (20 h HE; ESPN+, hulu).
Kaprizov a raté les 12 derniers matchs des siens en raison d’une blessure au bas du corps. Devant les médias le 2 janvier, le directeur général du Wild, Bill Guerin, avait assuré que son joueur vedette n’était pas incommodé sérieusement, mais que l’équipe préférait être très prudente avec lui.
Avant de se blesser, Kaprizov était l’un des meneurs dans la course au trophée Hart, remis annuellement au joueur le plus utile à son équipe. Il est d’ailleurs encore premier chez le Wild au chapitre des buts (23), des aides (27) et des points (50) cette saison – en seulement 34 matchs.
Sans lui, la formation du Minnesota a présenté une fiche de 7-5-0 et a été en mesure de conserver le deuxième rang du classement de la section Centrale, derrière les Jets de Winnipeg.
Jared Spurgeon effectuera lui aussi son retour au jeu contre le Club de hockey de l'Utah. Le capitaine du Wild n’a pas joué depuis le 31 décembre. Il a récolté 13 points (quatre buts, neuf aides) en 32 rencontres cette saison, moyennant une utilisation de 20:43 par match.
« Ça nous donne certainement un bon coup de main de les avoir à l’entraînement », s’était réjoui l'entraîneur-chef du Wild, John Hynes, après la séance de mercredi. « Le reste du groupe est heureux de les retrouver, et vice-versa.
« Ils devront reprendre leur rôle respectif et jouer selon leur identité. Les autres joueurs, quant à eux, devront garder leur niveau de jeu actuel. Ainsi, notre équipe sera plus menaçante. »
Avec le retour des deux vétérans, le jeune David Jiricek a été cédé au Wild de l’Iowa, dans la Ligue américaine (LAH).