Samuel Poulin a décidé de lever le voile sur les problèmes de santé mentale qui l’ont tenu à l’écart du hockey pendant plus de quatre mois, lors de la saison 2022-23.
L’espoir des Penguins de Pittsburgh a choisi d’en parler sur ses réseaux sociaux pour aider des gens qui se retrouveraient dans la même situation, et qui hésiteraient à demander de l’aide.
« Le 4 décembre 2022, ma vie changeait à jamais », a amorcé le Québécois dans un message vidéo de cinq minutes, partagé sur Instagram.
« Avant cette date, je pensais que j’étais une machine de guerre et que je pouvais m’entraîner comme je le voulais, et passer par-dessus n’importe quel défi de la vie. Sauf que j’avais tort. »
Le choix de premier tour raconte qu’il a graduellement perdu l’envie de jouer au hockey, quelques semaines après avoir finalement atteint son rêve de jeunesse en jouant ses premiers matchs dans l’uniforme des Penguins. Rétrogradé dans la Ligue américaine, le simple fait d’aller à l’aréna lui demandait des efforts.
« Tout ce que je voulais faire, c’est rester dans ma chambre et m’isoler. »
Hésitant à en parler à ses coéquipiers ou à un membre de l’organisation parce qu’il craignait de se faire « traiter de faible et de lâche », il a « gardé ça pour moi et je me suis battu contre mes démons ». Jusqu’au jour où sa tête et son corps ne pouvaient plus en prendre.