Alors que le calendrier régulier de la saison 2026-27 de la LNH est sur le point de s'amorcer, LNH.com publie une série d'articles sur les candidats susceptibles de remporter les différents trophées individuels décernés à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, notre prédiction pour le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH.
Ils sont si différents, et pourtant si difficiles à départager.
Porter Martone et Gavin McKenna sont les deux favoris à l’obtention du trophée Calder cette saison selon un scrutin mené par 11 membres de LNH.com.
Si Martone incarne déjà, à 19 ans, toutes les qualités d’un attaquant de puissance, McKenna se démarque pour sa part par ses habiletés fines et sa vision du jeu. Deux qualités qui lui ont permis d’être le premier choix au total du dernier repêchage.
Dans le cadre de l’exercice, Martone (49 points) devance McKenna (42) par sept petits points de vote, puis par un seul vote de première place (5-4 Martone).
En plus d’être de plus d’un an l’aîné de McKenna, Martone a déjà fait ses preuves dans la LNH à la fin de la dernière campagne. Il a obtenu 10 points (4 buts, 6 passes) à ses neuf premiers matchs dans la LNH, puis a poursuivi son bon travail en séries éliminatoires avec une récolte de cinq points (deux buts, trois passes) en 10 sorties – à égalité au deuxième rang chez les Flyers derrière Trevor Zegras seulement.
« Je l’avais regardé au Mondial junior et j’avais vu quelques séquences de la fin de sa saison universitaire, car nous savions qu’il s’en venait (à Philadelphie), racontait Zegras le mois dernier. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre, et il a surpassé toutes les attentes que j’aurais pu me faire à son endroit. »
Martone se sert aussi de sa charpente de 6 pi 3 po et 214 lb pour se créer de l’espace sur la patinoire et distribuer des coups d’épaule à l’occasion, comme en font foi ses 33 mises en échec lors des dernières séries (É-3e Flyers).
L'attaquant de puissance a toutefois, a l'image de ses coéquipiers, connu un début de saison tranquille en étant blanchi en trois rencontres.
« Il va y avoir des hauts et des bas, mais en fonction de sa personnalité, en fonction de ce que nous avons vu l’an dernier, il peut composer avec tout ça, a estimé son coéquipier Jamie Drysdale. Il est tout un joueur. Il a ce don inné. »
McKenna, lui, vient de faire ses premiers pas dans la LNH après une saison 2025-26 chez les Nittany Lions de l’Université Penn State. Il est toujours à la recherche de son premier point après trois parties avec les Maple Leafs.
Le jeune prodige du Yukon était pressenti depuis plusieurs années pour être le premier choix de l’encan de 2026. À peine âgé de 17 ans, il a connu une saison régulière et des séries historiques dans la WHL avec les Tigers de Medicine Hat, totalisant 129 points (41 buts, 88 passes) en 56 affrontements de saison régulière 2024-25, puis 38 points (9 buts, 29 passes) en 16 rencontres de séries. McKenna et les Tigers s’étaient inclinés en finale de la Coupe Memorial cette année-là, et quelques mois plus tard, l’attaquant allait faire le saut dans la NCAA.
Pour une toute première fois depuis qu’il chausse les patins, McKenna n’a plus à être la locomotive de son trio : il évolue depuis le début de la saison aux côtés de John Tavares et William Nylander sur la deuxième unité des Maple Leafs.
« Il se retrouve sous les réflecteurs depuis déjà plusieurs années. Il sait comment jongler avec les attentes », a soutenu Tavares, qui l’héberge pour sa saison recrue. « J’ai aimé son camp. Il a trouvé des façons de s’améliorer tous les jours. Il sera un bon joueur pour les Leafs pour plusieurs saisons. »
McKenna pourrait devenir le troisième joueur seulement depuis 2017 à remporter le Calder l’année suivant son repêchage.
Le frère de Lane s’invite dans la course
Entre Martone et McKenna, un défenseur des Capitals de Washington compte bien brouiller les cartes. Cole Hutson, le petit frère du défenseur des Canadiens de Montréal Lane Hutson, a obtenu 32 points de vote ainsi que deux votes de première place de notre panel.
Cole a un profil offensif semblable à celui de Lane, et il l’a montré au grand public bien rapidement. Il a obtenu 10 points (3 buts, 7 passes) à ses 14 premiers matchs dans la LNH le printemps dernier, le 16e plus haut total à sa position pendant cette période. Il arrivait d’un stage universitaire de deux saisons avec les Terriers de l’Université de Boston, où il a figuré deux fois sur la première équipe d’étoiles de la NCAA.
« Il est tellement doué offensivement, ce qui cadre bien avec le groupe qu’ont les Capitals », soulignait en août son ex-entraîneur à BU, Jay Pandolfo. « Leurs attaquants ont de bons gabarits, et avec leur capacité à protéger la rondelle en zone offensive, l'aptitude de Cole de se déplacer en zone offensive pour effectuer des jeux, puis son efficacité en avantage numérique, je ne vois aucune raison pour qu'il ne connaisse pas un succès immédiat. »
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
Porter Martone, Flyers de Philadelphie, 49 points (5 votes de première place)
Gavin McKenna, Maple Leafs de Toronto, 42 points (4 votes de première place)
Cole Hutson, Capitals de Washington, 32 points (2 votes de première place)
Anton Frondell, Blackhawks de Chicago, 15 points
Ivar Stenberg, Sharks de San Jose, 11 points
Viggo Bjorck, Jets de Winnipeg, 5 points
Sergei Murashov, Penguins de Pittsburgh, 4 points
Ilya Protas, Capitals de Washington, 3 points
Konsta Helenius, Sabres de Buffalo, 2 points
James Hagens, Bruins de Boston, 1 point
David Reinbacher, Canadiens de Montréal, 1 point
