Le ton change chez l'Avalanche après la défaite du match no 4

Jared Bednar avait changé de ton après la défaite de 5-1 de l'Avalanche du Colorado contre les Golden Knights de Vegas dans le match no 4 de leur série de deuxième ronde, dimanche au T-Mobile Arena.

« Au moins, nous nous sommes battus ce soir », a affirmé l'entraîneur de l'Avalanche. « Je n'ai pas aimé les résultats. Ils ont inscrit des buts opportuns, et nous avons raté plusieurs occasions. »
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Après une défaite de 3-2 dans le match no 3, Bednar avait critiqué le manque de compétitivité et de production de ses meilleurs joueurs.
Il était beaucoup plus positif après le quatrième affrontement, même si ses meilleurs joueurs ont été réduits au silence et qu'une deuxième défaite consécutive a permis aux Golden Knights d'égaler la série quatre de sept. Aussi, le Colorado a été dominé 110-52 au chapitre des tirs depuis la première période du match no 2.
« Je pense que notre éthique de travail était bonne, a noté Bednar. Nous étions beaucoup plus acharnés pour obtenir la rondelle. Nous avons quand même perdu une bonne partie des batailles. »
Le premier trio du Colorado, composé de Gabriel Landeskog (0), Nathan MacKinnon (3) et Mikko Rantanen (2), a été limité à un total combiné de cinq lancers. Les trois attaquants ont chacun affiché un différentiel de moins-2. Cette ligne n'a pas fourni un point à forces égales en trois sorties.
Le défenseur Cale Makar a décoché seulement un lancer et conservé un différentiel de moins-2.
« Je pense qu'ils sont frustrés, c'est certain, a admis Bednar. Ils sont surveillés étroitement, surtout qu'ils n'ont pas à composer avec un seul trio, mais bien avec plusieurs unités. »
Landeskog, MacKinnon et Rantanen ont souvent été confrontés au trio de Max Pacioretty, Chandler Stephenson et Mark Stone.

L'Avalanche aura le dernier changement à domicile lors du match no 5, mardi (21 h HE; TVAS, CBC, SN, NBCSN). Mais Bednar a expliqué que la clé n'est pas seulement de soustraire le trio de MacKinnon à celui de Stephenson, car la ligne de Jonathan Marchessault, William Karlsson et Reilly Smith a été excellente dans les deux sens de la patinoire.
« C'est une grosse commande et nous n'avons pas trouvé le moyen d'avoir le dessus, a dit Bednar. Mais ils ont fait de bonnes choses ce soir, et vers la fin du match, j'ai trouvé que notre exécution était mauvaise. Nous tournons en zone adverse un peu. Nous passons de bas en haut. Nos défenseurs ne maîtrisent pas la rondelle à la ligne bleue, et elle sort du territoire. Nous avons été incapables de faire en sorte que les cinq joueurs sur la glace exécutent les jeux de la bonne façon au même moment.
« Selon moi, nous avons raté trop de passes et jonglé trop souvent avec la rondelle, et nous n'avons pas su reconnaître les moments où nous avions du temps pour créer des jeux. Souvent, tu n'as pas de temps, mais quand tu finis par en avoir, tu précipites quand même ton jeu. Ça commence à devenir frustrant et c'est là où ça devient contreproductif. »
Bednar a fait remarquer que l'Avalanche a touché le poteau ou raté le filet trop souvent lorsqu'elle avait de bonnes occasions de marquer.
« Nous devons trouver une façon de continuer à travailler et d'appliquer un peu plus de pression, a souligné Bednar. L'une des choses dont nous avons parlé est qu'il faut payer le prix et mériter nos chances. Ce n'est pas facile de trouver de l'espace sur la patinoire, mais tu dois continuer à mettre les efforts et, éventuellement, quelqu'un va faire un jeu. Nous devons nous améliorer dans cet aspect. »
L'Avalanche montre une fiche de 4-0 à domicile en séries. Si on remonte à la saison régulière, elle a gagné 13 rencontres consécutives au Ball Arena et conservé un dossier de 20-0-1 à ses 21 plus récentes parties là-bas.
Le Colorado a conservé une fiche de 22-4-2 à la maison en saison régulière, à égalité avec les Penguins de Pittsburgh pour le plus de victoires et de points (46) à domicile dans la LNH. Son pourcentage de points de ,821 à la maison a été le plus élevé depuis la relocalisation de l'équipe de Québec en 1995.
« Deux des trois prochains matchs seront chez nous, où nous avons très bien joué, a indiqué Bednar. Le premier trio a fait du très bon travail, et ce sera une véritable bataille. Je m'attends à ce que nos joueurs élèvent leur jeu d'un cran dans cette rencontre à domicile. Notre premier trio devra faire une bonne partie du travail. »