Ce ne fut pas le cas.
Crosby, Guentzel et Sheary ont de nouveau été très dynamiques dans le match no 2 contre les Blue Jackets de Columbus vendredi, et ils ont été un facteur important dans la victoire des Penguins 4-1, ce qui permet à Pittsburgh de prendre une avance de 2-0 dans leur série 4-de-7 de premier tour de l'Association de l'Est. Le match no 3 aura lieu dimanche à Columbus (18 h (HE); CNBC, TVA Sports 2, SN360, FS-O, ROOT).
Crosby a obtenu trois points en marquant une fois en plus de préparer deux buts. Guentzel a amassé un but et une passe. Sheary a de son côté récolté une mention d'aide à la suite d'un échec-avant agressif qui lui a permis de subtiliser la rondelle au gardien de Columbus Sergei Bobrovsky et de préparer le jeu qui a mené au but de Crosby à 8:31 du premier tiers.
Ce trio, qui avait récolté 44 points en 11 matchs depuis qu'il a été réuni à temps plein le 11 mars, a obtenu ses six premiers points ainsi que 10 tirs au but à son deuxième match des séries éliminatoires de la Coupe Stanley après avoir été blanchi et limité à quatre lancers dans le match no 1.
« Ils ont passé beaucoup plus de temps en zone offensive au cours de ce match, ce qui leur a permis de jouer selon leurs forces, a noté l'entraîneur des Penguins Mike Sullivan. Ce fut probablement la plus grande différence entre les deux matchs. Ils ont bien sûr obtenu quelques chances de qualité dans la première partie, ils n'en ont simplement pas profité. Ils ont obtenu plusieurs chances ce soir. Je les ai trouvés menaçants sur la plupart de leurs présences. »
Et ils l'ont été dès les premières secondes de la rencontre.
Columbus a remporté la première mise en jeu du match, mais ils ont commis un revirement. Guentzel a récupéré le disque, l'a soulevé vers Crosby et a foncé au filet. Crosby est passé bien près de lui remettre la rondelle pour qu'il la fasse dévier dans le filet après seulement 10 secondes de jeu.
« Cela nous a permis de nous impliquer dans le match rapidement et de trouver de bonnes sensations », a expliqué Crosby en parlant de cette chance tôt dans la partie. « J'ai disputé des rencontres où les choses n'ont pas toujours aussi bien fonctionné, mais c'est agréable lorsque cela se produit. Au cours de notre présence suivante, nous avons aussi obtenu une bonne chance de marquer, alors le sentiment qui nous habitait était très positif. »
Moins de trois minutes plus tard, les Blue Jackets ont de nouveau commis un revirement et Guentzel a transporté le disque en zone neutre. Il a repéré Crosby, qui a à son tour remis au défenseur Ron Hainsey, et ce dernier a relayé à Guentzel seul dans l'enclave. Le tir sur réception de Guentzel a raté la cible uniquement en raison du plongeon du défenseur Scott Harrington, qui est parvenu à harponner la rondelle.
« J'ai trouvé que nous patinions tous très bien, et lorsque c'est le cas, il arrive que nous obtenions quelques chances, a confié Crosby. Je dirais que le match de ce soir représente un bel exemple de ce que peuvent provoquer de bonnes sensations après quelques bonnes présences en début de match. »
Le trio a finalement fait mouche à leur quatrième présence.
Sheary s'est amené agressivement en échec-avant et a subtilisé la rondelle à Bobrovsky, qui a été trop lent à s'en débarrasser derrière son filet. Il a remis le disque à Guentzel, qui l'a envoyé sur son bâton à l'aide de son patin avant d'alimenter Crosby, un jeu remarquablement difficile, a assuré le capitaine des Penguins.
