La saison en revue : Honneurs individuels chez les Hurricanes

Avec la saison 2019-20 de la LNH interrompue depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, LNH.com revient sur la campagne de chacune des 31 équipes de la Ligue.
Aujourd'hui, les joueurs qui se sont le plus démarqués chez les Hurricanes de la Caroline avant la pause :

HURRICANES DE LA CAROLINE : La saison en revue | Moments mémorables | Analyse pour les poolers
Les Hurricanes ont repris là où ils avaient laissé à la suite de leur surprenant parcours en séries éliminatoires de la Coupe Stanley l'an dernier. Le rendement constant de l'équipe leur a permis de se maintenir dans le portrait des séries presque tout au long de la saison, et le directeur général Don Waddell n'a pas hésité à bouger à la date limite des transactions pour donner des munitions supplémentaires à son entraîneur.
La Caroline est une équipe à prendre au sérieux et elle compte sur plusieurs éléments de premier plan qui doivent être considérés parmi l'élite.
Afin de souligner la contribution des joueurs qui se sont le plus illustrés cette saison, voici les honneurs individuels de l'équipe dans diverses catégories :
Joueur le plus utile
Sebastian Aho a terminé au premier rang des marqueurs de son équipe lors des deux dernières saisons et c'est encore lui qui menait le bal au moment où la saison a été mise en pause. Le jeune centre de 22 ans est sans contredit le joueur le plus important et le plus utile aux Hurricanes. Le Finlandais a rapidement dissipé les doutes après un mois d'octobre plutôt difficile où il n'avait récolté que six points en 12 matchs. Il est l'attaquant le plus utilisé par rencontre (19:25) et, au rythme actuel, il se dirigeait vers une deuxième saison consécutive d'au moins 80 points. Aho touche également la cible régulièrement, lui qui a largement surpassé sa marque personnelle de 30 buts (2018-19) en trouvant le fond du filet à 38 reprises cette saison. Il joue également beaucoup de minutes à court d'un homme (troisième chez les attaquants en Caroline), facette dans laquelle il est d'ailleurs le meilleur buteur de la LNH (à égalité avec Chris Tierney, Kevin Hayes et Vladislav Namestnikov) avec quatre buts.

Recrue par excellence
Martin Necas est la seule recrue en Caroline à avoir obtenu une véritable chance de se faire valoir cette saison, et disons qu'il a sauté sur l'occasion. Le jeune Tchèque de 21 ans a inscrit 36 points (16 buts, 20 passes) en 64 rencontres, une production bonne pour le cinquième rang de l'équipe à égalité avec le défenseur Jaccob Slavin. Il prend également le septième échelon parmi toutes les recrues de la LNH cette saison. De plus, Necas obtient la confiance de son entraîneur sur une deuxième vague d'avantage numérique, où il en a profité pour amasser neuf points. Après une courte audition de sept parties en 2018-19, Necas a prouvé cette année qu'il a sa place à long terme dans la LNH.
Meilleur défenseur
S'il ne s'était pas blessé en milieu de saison, les discussions auraient été de courtes durées à savoir qui était le meilleur défenseur en Caroline cette année. Dougie Hamilton connaissait la meilleure saison de sa carrière avec une récolte de 40 points en 47 matchs, mais surtout, avec un différentiel de plus-30, son meilleur rendement jamais affiché en une saison. Déjà reconnu comme un des piliers en défensive chez les Hurricanes, Slavin s'est levé depuis la blessure de son compatriote, disputant en moyenne 25:13 par match - le plus haut total en Caroline - et amassant 14 points (deux buts, 12 passes) en 21 rencontres. Slavin montre également un différentiel de plus-30 pour la saison entière, et ce, en ayant joué tous les matchs de son équipe et en affrontant régulièrement les meilleurs trios adverses. D'ailleurs, ce ratio est le troisième meilleur de toute la Ligue.

Meilleur attaquant défensif
Jordan Staal est l'homme de confiance par excellence de Rod Brind'Amour pour les missions défensives. À preuve, Staal a pris 545 mises en jeu en territoire défensif cette saison, 277 de plus que son plus proche poursuivant chez les Hurricanes, Lucas Wallmark (maintenant avec les Panthers de la Floride). Il est également l'attaquant qui affronte le plus souvent les meilleurs éléments adverses et, malgré tout, il conserve un différentiel de tentatives de tirs positif (plus-216). Staal est de plus utilisé à outrance en infériorité numérique, lui qui est sur la patinoire 38,6 pour cent du temps en moyenne lorsque son équipe se retrouve à court d'un homme dans un match.
Retour de l'année
Cette catégorie ne pourrait avoir de meilleur titre pour mettre en lumière la situation de Justin Williams. Après un parcours de 18 saisons dans la LNH, l'ailier de 38 ans s'était accordé une pause pour penser à son avenir à la suite de la saison 2018-19. Il a finalement signé une entente d'un an avec les Hurricanes le 7 janvier avant de disputer un premier match 12 jours plus tard. Dans un vrai scénario hollywoodien, Williams a tranché le débat en tirs de barrage pour donner la victoire à la Caroline.