La première manche à l'Avalanche

DENVER -L'Avalanche du Colorado a fini par avoir le dessus 8-6 contre les Oilers d'Edmonton dans le match no 1 de la finale de l'Association de l'Ouest au Ball Arena de Denver, mardi.

Cale Makar a amassé un but et deux aides du côté de l'Avalanche, alors que Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon et Gabriel Landeskog ont tous récolté un but et une passe. J.T. Compher a touché la cible à deux reprises.
« J'ai aimé notre échec avant pour la majorité de la rencontre, a souligné l'entraîneur Jared Bednar. Nous avons été malchanceux sur quelques jeux. Ils ont semblé capitaliser chaque fois que nous avons commis des erreurs. Nous devons faire moins d'erreurs, mais je pense que nous avons été malchanceux sur quelques buts. »
Darcy Kuemper a réalisé 13 arrêts avant de quitter à 7:19 de la deuxième période en raison d'une blessure au haut du corps. Pavel Francouz a stoppé 18 rondelles en relève.
« J'ai une grande confiance envers [Francouz], comme c'est le cas pour toute l'équipe, a dit Bednar. C'est la clé de pouvoir compter sur un gars comme lui. On a vu dans les séries plusieurs équipes qui ont dû se fier à leur deuxième, voire leur troisième gardien. Si tu veux survivre, tu dois pouvoir compter sur plus d'un gardien, et c'est notre cas. »
Bednar n'a pas fourni de mise à jour sur l'état de santé de Kuemper après la rencontre.
Connor McDavid a inscrit un but et deux aides, tandis qu'Evander Kane et Ryan Nugent-Hopkins ont chacun inscrit un but et une passe pour les Oilers. Leon Draisaitl a également enregistré deux mentions d'aide.
« Nous avons marqué six buts contre leur duo de gardiens dans leur amphithéâtre. Ç'aurait dû être assez pour remporter le match, a mentionné l'entraîneur Jay Woodcroft. Il y a certaines choses que nous devons faire pour prévenir. Ce n'est pas toujours une question de ce que tu obtiens, mais plutôt de ce que tu concèdes. Nous en avons trop concédé ce soir. »
Mike Smith a cédé six fois sur 25 lancers avant d'être remplacé par Mikko Koskinen à 6:20 de la deuxième période. Koskinen a réalisé 20 arrêts en relève.
« Quand tu accordes des touchés (comme au football) dans le match no 1 des deux dernières séries, ce n'est pas bon signe, a reconnu Smith. Mais notre équipe n'abandonne jamais quand elle tire de l'arrière et ça en dit long. Nous continuons de nous battre et de jouer les uns pour les autres. »
Le match no 2 aura lieu jeudi, encore à Denver.
Kane a lancé le bal en faisant 1-0 Edmonton au terme d'une échappée à 5:04 en première période, mais Compher a répliqué 36 secondes plus tard en complétant la passe d'Alex Newhook sur un 2-contre-1. La table était mise pour un festival offensif.
MacKinnon a donné les devants au Colorado à 15:10 à la suite d'une percée à couper le souffle en territoire offensif. Après avoir saisi la passe de Devon Toews en zone neutre, MacKinnon a contourné Darnell Nurse avant de glisser habilement la rondelle entre les jambières de Smith.
Zach Hyman a prolongé sa séquence de matchs consécutifs avec un but à six en créant l'égalité à 19:37, mais Makar a replacé les locaux devant neuf secondes plus tard avec un tir parfait sous la barre transversale en entrée de zone.

Les Oilers ont contesté le but pour un hors-jeu, mais la reprise vidéo ne leur a pas donné raison et ils ont été punis.
« Ils ont regardé la séquence et ont considéré que le joueur avait le contrôle de la rondelle. Nous pensions que c'était la bonne décision de contester l'appel, a dit Woodcroft. Ça n'a pas été en notre faveur. Ce genre de chose arrive. »
Pendant l'avantage numérique qui s'en est suivi en début de deuxième période, Nazem Kadri a profité de son propre retour de lancer pour faire 4-2 Avalanche après 32 secondes de jeu.
Ryan McLeod a réduit l'écart à 4-3 à 2:59, mais Rantanen marquait d'un tir précis du cercle gauche à 4:38 pour redoubler l'avance du Colorado.
Compher a ensuite inscrit son deuxième but de la rencontre à 6:20 en redirigeant le tir de la pointe de Makar. Puis Andrew Cogliano a fait 7-3 en complétant la passe de Logan O'Connor sur une descente à deux contre un à 16:20.
« C'est une bonne victoire pour nous ce soir, a dit Compher. Nous aurons certaines choses à corriger. Plusieurs gars se sont démarqués offensivement, mais je pense que nous avons des lacunes défensives à corriger. »
McDavid a cependant réduit l'écart à 7-4 avant la fin de la période en complétant une passe de Draisaitl à 16:51.
« Ils ont une très bonne équipe. Si tu leur donnes des chances, ils vont en profiter et marquer, a dit McDavid. Nous devons mieux jouer défensivement. En même temps, nous avons trouvé le moyen de marquer six buts, alors c'est très similaire au match no 1 de la dernière ronde. »
En troisième, Derek Ryan, à 3:28, et Nugent-Hopkins, à 12:36 en avantage numérique, ont réduit l'écart à 7-6 pour permettre aux Oilers d'y croire.
Mais Landeskog a confirmé le gain de l'Avalanche dans un filet désert à 22 secondes de la fin du match.
NOTES :Rantanen a rejoint Milan Hejduk au sixième rang de l'histoire de la concession Avalanche/Nordiques de Québec avec un 25e point en avantage numérique en séries. … Draisaitl (deux passes) a enregistré son sixième match consécutif en séries avec au moins deux mentions d'aide, la plus longue séquence du genre dans l'histoire de la LNH.