La nouvelle approche de Travis Sanheim

Travis Sanheim n’a pas métamorphosé son corps pendant la saison morte, si ce n’est qu’il a ajouté quelques livres de muscle à sa charpente. Et il n’a pas vraiment mis l’accent sur des aspects de son jeu à améliorer en particulier. 

Si le défenseur des Flyers de Philadelphie s’est autant amélioré cette saison, c’est en raison de son approche mentale. 

« Ce n’est pas son jeu; c’est son état d’esprit, a noté l’entraîneur John Tortorella. Ton jeu ne change pas, à moins que tu modifies ton état d’esprit. Il est un joueur qui fait la différence présentement. L’an dernier, il regardait la parade et c’est ce qui m’énervait chez lui. […] Il ne regarde pas la parade cette année. Les gens le regardent parader.

« Ce n’est pas un changement en lien avec son talent. Ce n’est pas un changement au plan physique. C’est mental. »

Cette approche mentale rapporte. À l’aube du match contre les Hurricanes de la Caroline mardi (19 h 30 HE; HULU, ESPN+), Sanheim a récolté 16 points (deux buts, 14 passes) en 21 matchs, et il est utilisé en moyenne 26:01 par partie. La saison dernière, il a terminé la campagne avec un temps moyen d’utilisation de 20:24 en 81 rencontres. Les Flyers montrent également un pourcentage de tirs à 5-contre-5 de 51,4 quand Sanheim est sur la glace, comparativement à 46,4 pour cent la saison dernière. 

« Je connais un bon départ, a reconnu Sanheim. Je me sens vraiment plus à l’aise cette saison. J’ai l’impression d’avoir trouvé mon rôle et je suis satisfait de mon jeu. Mais je veux continuer à en donner plus, je veux m’améliorer davantage et faire évoluer mon jeu. Il y a plusieurs facettes sur lesquelles je peux continuer de travailler. 

« La dernière saison en était une à oublier, et je pense avoir fait du bon travail pour arriver avec une mentalité différente cette saison. Ça fonctionne bien jusqu’ici. »

Sanheim voulait oublier plusieurs choses de la dernière campagne, notamment le fait d’avoir été laissé de côté lors de la seule visite des Flyers à Calgary, où il a joué son hockey junior, et d’avoir entendu son nom être impliqué dans toutes sortes de rumeurs de transactions. 

« Comme pour tout le monde, je lui ai expliqué que mon travail était d’écouter les offres ou les discussions relatives aux échanges si ça pouvait permettre d'améliorer l’équipe, a relaté le directeur général Daniel Brière. C’est ce que je dois faire. J’ai eu des conversations avec différents joueurs et différentes équipes. Je ne sais pas pourquoi son nom est sorti. […] De son côté, il a admis qu’il n’avait pas joué son meilleur hockey l’année dernière. On voit un joueur complètement différent présentement. »

L’arrière de 27 ans a été motivé par la suite des événements. 

« Je pense qu’avec tout ce qui s’est passé, c’était assez facile pour moi d’arriver ici et de ne pas trop me mettre de pression ou de ne pas trop me soucier de certaines choses, a dit Sanheim. C’était le plus important pour moi. Tu sais que tu peux être un bon joueur de hockey, alors tu fonces et tu fais de ton mieux. »

Sanheim soutient également qu’il entretient une meilleure relation avec Tortorella dans cette deuxième saison de l’entraîneur avec les Flyers. 

« Je pense qu’on se comprend mieux et que ça nous a aidés cette saison, a-t-il dit. Je pense que nous avons été en mesure de travailler à l’unisson, et il peut avoir confiance en moi et savoir que je vais faire le travail. »