Girard et Makar ont été blanchis de la feuille de pointage dans la victoire de 4-3 de l'Avalanche, dimanche au SAP Center, mais ils ont contribué par leur mobilité et leur capacité à faire circuler la rondelle, aidant le Colorado à égaler la série quatre de sept 1-1.
« Ils ne joueraient pas ensemble et pas autant de minutes s'ils ne le méritaient pas », a dit Bednar, lundi.
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Girard (5 pieds 10 pouces, 162 livres) et Makar (5-11, 187) ne sont pas très gros, mais ils sont efficaces pour contrôler la rondelle, utilisant leur vitesse pour la remettre à des attaquants comme Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen et Gabriel Landeskog.
« Nous avons une grande confiance en ces deux joueurs », a affirmé le gardien Philipp Grubauer. « Ils peuvent bouger la rondelle, ils sont mobiles. Leur façon de communiquer ensemble et de sortir la rondelle de notre territoire, c'est important. Ils sont plaisants à regarder. Tu n'as pas besoin d'être le plus gros joueur sur la glace. »
Girard, qui en est à sa deuxième saison dans la LNH, a joué 15:43 dimanche et a obtenu deux tirs au but. Makar, qui disputait sa cinquième partie dans la LNH, a été sur la glace pendant 14:57, a décoché trois lancers en plus de distribuer une mise en échec et de provoquer un revirement.
« Comme entraîneur, mon objectif est de les faire sauter sur la glace dans des situations où ils peuvent connaître du succès et nous aider sur le plan offensif, a expliqué Bednar. Je ne suis pas inquiet de leur jeu défensif, car ils sont tous les deux des joueurs élites et ils jouent à un niveau très élevé actuellement. Défensivement, ils sont très engagés, donc c'est un avantage. Ils sont capables de bouger la rondelle dans notre zone pour la sortir rapidement. »
Bednar a souligné une présence en troisième période au cours de laquelle Girard et Makar ont aidé l'Avalanche à demeurer en contrôle de la rondelle en territoire des Sharks pendant environ 45 secondes.
« Ils contrôlent la rondelle sans s'en débarrasser et ils réalisent des jeux intelligents, a-t-il noté. Ils créaient des jeux au filet avant d'aller récupérer la rondelle en utilisant leur vitesse, et ils sont difficiles à mettre en échec. »
Girard a été acquis des Predators de Nashville, le 5 novembre 2017, dans une transaction à trois équipes ayant envoyé Matt Duchene aux Sénateurs d'Ottawa. Il a obtenu 27 points (quatre buts, 23 passes) en 82 matchs cette saison et a subi une blessure au haut du corps contre les Flames de Calgary dans le match no 2 de la série de première ronde de l'Ouest et a raté trois parties. Il est revenu au jeu dans le match no 1 contre San Jose, un revers de 5-2.
« Cale et moi sommes deux bons patineurs », a mentionné Girard, qui a passé en moyenne 19:31 sur la glace en quatre parties de séries et qui est toujours à la recherche de son premier point. « Cale est tellement rapide et il est très bon défensivement aussi. Offensivement, on sait tous qu'il a de bonnes habiletés. Nous devons apporter de l'attaque en nous assurant de bien jouer en défensive également. »
