CMJ : Joshua Roy ne tient rien pour acquis
L'espoir des Canadiens amorcera le Championnat mondial junior aux côtés de Mason McTavish et de Connor Bedard
Si la tendance se maintient, l'espoir des Canadiens de Montréal sera à l'aile du capitaine Mason McTavish et de la jeune sensation Connor Bedard sur le premier trio de la formation canadienne lorsqu'elle entamera son tournoi estival contre la Lettonie, mercredi.
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Un poste que plusieurs paieraient cher pour avoir, mais surtout un poste qui ne vient avec aucune garantie - un fait que l'attaquant québécois est loin d'ignorer.
« C'est un gros défi. Ce sont deux très bons joueurs, si ce ne sont pas les deux meilleurs espoirs qui sont ici au tournoi », a-t-il souligné après une victoire de 4-3 contre la Suède dans le premier et seul match préparatoire des siens, mardi.
« Je ne m'en fais pas avec ça. Ce n'est pas pour rien que je suis sur le premier trio. L'entraîneur (Dave Cameron) a aimé comment je me suis entraîné. […] Dave a dit qu'il allait y avoir beaucoup de changements, il ne faut pas que je tienne mon poste pour acquis. J'ai travaillé pour l'avoir et je vais travailler fort pour rester là. »
Les trois compagnons auront toutefois besoin de temps pour trouver leurs repères. Quelques mois se sont écoulés depuis leur dernier match significatif, et ils commencent à peine à apprivoiser leurs tendances sur la patinoire, eux qui ont amorcé le camp de sélection à la fin juillet.
Même s'ils n'ont pas nécessairement brillé de pleins feux contre les Suédois, ils ont tout de même tous noirci la feuille de pointage - Roy et McTavish avec un but chacun, Bedard avec une aide en avantage numérique.
Avec une ronde préliminaire qui s'annonce peu relevée - la troupe de Cameron affrontera la Lettonie, la Slovaquie et la Tchéquie avant de croiser le fer contre la Finlande - ils devraient pouvoir peaufiner les détails de leur jeu et leur chimie sans trop de tracas.
« Je pense que ça part à l'extérieur de la patinoire, en créant des liens d'amitié, a observé le Québécois. C'est ça l'important et ce qui va apporter de la chimie sur la glace. Les entraînements vont aussi aider. Plus le tournoi va avancer, mieux ça va aller. »
Des trois, Roy est le seul dont les services n'avaient pas été retenus pour le tournoi initial au mois de décembre. Lors des deux matchs disputés avant l'annulation de la compétition, McTavish et Bedard s'étaient rapidement établis comme les éléments centraux de l'attaque canadienne.
Le champion pointeur de la dernière saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) part peut-être avec un peu de retard sur ces derniers, mais il a bien l'intention de s'établir lui aussi comme l'un des fers de lance de cette offensive. À ce chapitre, l'expérience de ses deux complices ne lui nuira assurément pas.
« Les gars qui étaient là nous aident beaucoup, et les entraîneurs aussi, a-t-il fait valoir. On a beaucoup de séances vidéo. Ça nous aide à comprendre ce qu'il faut faire sur la glace. On a aussi eu quand même assez de temps pour pratiquer les différents plans de jeu à l'entraînement. »
Surprise pour Gaucher
Si Roy avait dans la mire une participation à cette reprise du tournoi, Nathan Gaucher n'avait pas nécessairement envisagé de faire ses valises pour Edmonton quand il s'est présenté au camp d'évaluation, il y a quelques semaines.
Le choix de première ronde des Ducks d'Anaheim au dernier repêchage n'avait même pas fait partie des 21 attaquants invités au camp de sélection de l'équipe au mois de décembre dernier.
« J'ai eu des petits frissons quand j'ai appris la nouvelle, a-t-il dit avec le sourire. C'est sûr que j'y pensais, mais dans ma tête, j'allais faire ma place pour le tournoi de décembre. J'avais bien fait l'été dernier et je savais que j'avais laissé une bonne carte de visite, mais je n'avais pas trop d'attentes par rapport à ce tournoi. »
Gaucher est utilisé à la gauche d'Elliot Desnoyers et de Will Cuylle sur le quatrième trio, et sa place parmi les 12 attaquants réguliers semble un peu plus précaire. Il devra absolument bien faire pour ne pas laisser à Cameron la chance de lui préférer Zach Ostapchuk, qui occupe pour le moment le poste de 13e attaquant.
« Je devrai être un joueur d'énergie, surtout avec Elliot et Will, a-t-il conclu. Nous sommes de gros bonshommes capables de patiner et de créer des revirements. […] Il y a tellement de talent ici, il n'y a aucun poste garanti. Je dois prouver que j'ai ma place dans la formation. »
Photo :Vincent L.-Rousseau/Phoenix de Sherbrooke
