Joël Bouchard nommé entraîneur du Crunch de Syracuse

Joël Bouchard a été nommé entraîneur du Crunch de Syracuse, le club-école du Lightning de Tampa Bay dans la Ligue américaine de hockey, lundi.

« Nous sommes ravis d'accueillir Joël au sein des organisations du Lightning et du Crunch, a déclaré le directeur général du Lightning Julien BriseBois. Le poste d'entraîneur-chef de notre équipe dans la Ligue américaine de hockey est d'une importance capitale en ce qui concerne notre programme de développement des joueurs. Joël apporte un enthousiasme contagieux dans tout ce qu'il entreprend. Il est un leader fort qui a fait ses preuves en aidant des joueurs et des équipes à atteindre leur plein potentiel. Avec sa supervision quotidienne sur les espoirs du Lightning, nous nous attendons à ce que Joël contribue de façon importante à la mission globale du Lightning de Tampa Bay pour des années à venir. »

Le pilote québécois de 49 ans avait dirigé les Gulls de San Diego, l'équipe-école des Ducks d'Anaheim, en 2021-22. Il avait préalablement été à la tête du Rocket de Laval, avec qui il a conservé un dossier de 83-67-24 en trois saisons.

« Je me sens très privilégié de me joindre à une organisation de la trempe du Lightning de Tampa Bay, a affirmé Bouchard. Les prochains mois et l'avenir seront très excitants avec le Crunch. J'ai l'intention de poursuivre la tradition d'excellence à Syracuse, autant sur la glace qu'à l'extérieur. J'ai très hâte de me mettre au travail. »

Bouchard prend la place de Benoit Groulx, qui a occupé le rôle d'entraîneur du Crunch lors des sept dernières saisons. Le Lightning a fait savoir que Groulx se verra offrir un autre poste au sein de l'organisation. Les entraîneurs adjoints Gilles Bouchard et Éric Veilleux ne seront également pas de retour.

Daniel Jacob, qui travaille aux côtés de Bouchard depuis 2014, au temps où ce dernier dirigeait l'Armada de Blainville-Boisbriand dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, devient entraîneur adjoint à Syracuse. Jacob a occupé ces mêmes fonctions à Laval et à San Diego.