Jaden Schwartz fin prêt à renouer avec l'action devant papa
Le jeune ailier des Blues revient au jeu contre les Panthers de la Floride
par Alain Poupart / Correspondant NHL.com
SUNRISE, Floride - En présence de son père qui participe au voyage pères-fils des Blues de St.Louis, le jeune ailier Jaden Schwartz renouera avec la compétition après une longue période d'inactivité à l'occasion du duel contre les Panthers de la Floride, vendredi.
"Je savais que mon retour pouvait coïncider avec cette activité, j'avais donc cette date dans ma mire et j'ai tout mis en oeuvre afin de me retrouver dans cette position », a indiqué Schwartz à l'issue de la séance d'entraînement matinale facultative de l'équipe.
« Je ne sais pas trop à quoi m'attendre. Je vais possiblement essayer de rester actif dès le début, tenter de toucher la rondelle quelque peu et faire des jeux. »
Schwartz a raté 49 matchs en raison d'une blessure à une cheville qu'il s'est infligée pendant une séance d'entraînement vers la fin d'octobre. Schwartz, qui avait quatre passes en sept matchs à sa fiche avant de se blesser, évoluera en compagnie de Jori Lehtera et de Vladimir Tarasenko.
L'entraîneur Ken Hitchcock prône la patience dans le cas de Schwartz, réitérant qu'il va lui confier moins de tâches au début afin de faciliter son retour.
En défense, les Blues seront privés des services dans un deuxième match d'Alex Pietrangelo, qui devrait être rétabli d'une blessure à un genou vers la fin du mois.
Les Panthers devront se tirer d'affaire sans le jeune joueur de centre Aleksander Barkov (haut du corps), ainsi que les défenseurs Erik Gudbranson (haut du corps) et Willie Mitchell (bas du corps).
L'entraîneur des Panthers Gerard Gallant a indiqué que le trio de joueurs sera de nouveau indisponible samedi pour l'affrontement contre les Predators de Nashville. Il a évoqué la possibilité que Barkov et/ou Gudbranson puissent revenir lundi face aux Penguins de Pittsburgh.
Les Panthers amorcent un séjour de six matchs à domicile, leur plus long de la saison. Après avoir obtenu son 739e but en carrière dans le gain de 7-4 des siens contre les sabres de Buffalo mardi, l'ailier Jaromir Jagr n'est plus qu'à deux buts d'égaler Brett Hull au troisième rang de l'histoire de la LNH.
Les Blues ont perdu mardi leur dernier match contre les Jets de Winnipeg, 2-1 aux tirs de barrage.
C'était la cinquième fois en six matchs qu'ils ne marquaient pas au moins deux buts dans un match.
Voici les alignements projetés des Blues et des Panthers:
BLUES
Patrik Berglund - Alexander Steen - David Backes
Jaden Schwartz - Jori Lehtera - Vladimir Tarasenko
Robby Fabbri - Paul Stastny - Troy Brouwer
Scottie Upshall - Kyle Brodziak - Ryan Reaves
Jay Bouwmeester - Kevin Shattenkirk
Carl Gunnarsson - Colton Parayko
Joel Edmundson - Robert Bortuzzo
Brian Elliott
Pheonix Copley
Blessés: Steve Ott (cuisse), Jake Allen (bas du corps), Alex Pietrangelo (genou)
Rayés de l'alignement: Peter Harrold, Dmitrij Jaskin, Magnus Paajarvi
PANTHERS
Jonathan Huberdeau - Nick Bjugstad - Jaromir Jagr
Jussi Jokinen - Vincent Trocheck - Reilly Smith
Quinton Howden - Brandon Pirri - Logan Shaw
Garrett Wilson - Derek MacKenzie - Shawn Thornton
Brian Campbell - Alex Petrovic
Dmitry Kulikov - Aaron Ekblad
Steven Kampfer - Brent Regner
Roberto Luongo
Al Montoya
Blessés: Aleksander Barkov (haut du corps), Erik Gudbranson (haut du corps), Willie Mitchell (bas du corps), Dave Bolland (bas du corps)
Rayé de l'alignement: John McFarland