Le Suédois âgé de 22 ans fait du bon travail en remplacement de Drouin. Habituellement accaparé par ses tâches en défense, il a garni sa fiche de ses quatre premiers points de la saison dans ses deux plus récentes sorties comme pivot d'une unité à caractère offensif.
« Au chapitre des points, il s'agit évidemment de mes meilleurs moments dans la Ligue nationale », a acquiescé de la Rose, lundi.
Samedi, il a fait mouche pour la première fois en 49 matchs dans la LNH dans la victoire à sens unique de 10-1 du CH contre les Red Wings de Detroit. Il a ajouté deux passes afin de terminer la soirée avec un sommet personnel de trois points. Deux jours plus tôt, il avait obtenu une passe dans le gain de 6-3 acquis face aux mêmes Red Wings, à Detroit.
Avant ce soubresaut, il ne totalisait que huit points en 82 rencontres.
L'entraîneur Claude Julien a eu la main heureuse en le mutant en compagnie d'Alex Galchenyuk et de Paul Byron.
Julien a pris la décision par défaut en quelque sorte. Il a expliqué lundi qu'il a simplement choisi d'insérer de la Rose à la place de Drouin afin de ne pas perturber les autres trios qui allaient bien.
« C'était le mouvement qui dérangeait moins l'équipe. Je ne savais pas ce que ça donnerait », a-t-il avoué.
De La Rose, qui possède de bons atouts, a dit qu'il s'est attaqué au défi en ne voulant rien changer à son style de jeu principalement basé sur la défense.
« Je joue de la même façon, peu importe. Il est vrai que j'obtiens plus de temps de jeu et je suis heureux de saisir la chance qu'on m'offre, a-t-il affirmé. Mais j'essaie de ne pas partir en peur avec ça. Je veux simplement continuer à préconiser mon style, de bonnes choses vont m'arriver. Alex (Galchenyuk) est talentueux et Paul (Byron) a beaucoup de vitesse. J'essaie de leur remettre la rondelle et de leur créer de l'espace en zone adverse. »
De la Rose, que les dirigeants de l'équipe encouragent à s'impliquer davantage dans le territoire ennemi, a assuré qu'il ne commencera pas à croire qu'il soit devenu un joueur à caractère offensif.
« Je n'accorde aucune importance à ce qu'on pense de moi. Je sais quel type de joueur je suis et ce que je dois faire pour bien jouer », a-t-il réitéré.
Drouin va mieux
Pour revenir à Drouin, qui est blessé, il n'a pas pris part à la séance d'entraînement de l'équipe, lundi. Il a patiné en solitaire pendant une quarantaine de minutes sur l'autre patinoire du complexe sportif de Brossard.
L'attaquant devait patiner mardi matin à Brossard, mais il a été retourné chez lui en raison d'un virus.
« Ce qu'on me dit, c'est qu'il prend du mieux et qu'il se rapproche d'un retour », a exprimé Julien.
« Rapprocher d'un retour » dans le vocabulaire du CH cette saison ne veut pas nécessairement dire le match suivant ou même l'autre d'après.
Drouin devra rejoindre le groupe sur la glace avant d'envisager un retour au jeu.
Le défenseur Jeff Petry a reçu congé d'entraînement, mais il devrait être à son poste, mardi.
Julien a confirmé la présence de Price devant le filet pour un sixième match d'affilée contre les Blues (17-8-2) - détenteurs du troisième rang de l'Association de l'Ouest.
