Islanders : Parise ne veut jouer pour aucune autre équipe

EAST MEADOW, New York -- Zach Parise n'a pas encore décidé s'il prendra sa retraite ou non, mais l'attaquant des Islanders de New York a déclaré qu'il ne veut jouer pour aucune autre équipe dans la LNH.

« C'est ici ou nulle part », a souligné l'attaquant de 38 ans, lundi.

Parise, qui a signé un contrat d'un an d'une valeur de 1,5 million $ avec les Islanders le 21 mars 2022, pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Il avait signé un premier contrat d'un an avec New York le 21 septembre 2021 après que le Wild du Minnesota eut racheté les quatre dernières saisons de son contrat de 13 ans d'une valeur de 98 millions $.

Parise a amassé 34 points (21 buts, 13 passes) en 82 matchs cette saison avec les Islanders, passant la majorité de la campagne au sein du troisième trio avec Jean-Gabriel Pageau et Hudson Fasching. Il a été blanchi en six matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

À la suite du dernier match des Islanders, une défaite de 2-1 en prolongation aux mains des Hurricanes de la Caroline lors du match no 6 de leur série de première ronde dans l'Association de l'Est au UBS Arena vendredi, Parise est demeuré assis devant son casier en uniforme pendant toute la durée des entrevues avec les médias après la rencontre, mais l'équipe ne leur a pas permis de lui poser des questions.

« Un peu sous le choc », a raconté Parise au sujet de ses émotions après le match. « Ça ne devient jamais plus facile. »

En plus de Parise, les Islanders auront de grosses décisions à prendre avec plusieurs autres potentiels joueurs autonomes sans compensation, incluant l'attaquant Pierre Engvall, le défenseur Scott Mayfield et le gardien Semyon Varlamov. Fasching, qui a inscrit 19 points (10 buts, neuf passes) en 49 matchs cette saison, une marque personnelle dans la LNH, a accepté un contrat de deux ans avec New York, lundi.

Bo Horvat, qui a paraphé une entente de huit ans avec les Islanders le 6 février, moins d'une semaine après avoir été acquis dans une transaction avec les Canucks de Vancouver le 30 janvier, a maintenu que les Islanders sont encore capables de connaître un long parcours en séries.

« Je le crois, oui, a-t-il dit. Je le crois fermement, j'ai pleinement confiance en cette équipe et au caractère des gars dans notre vestiaire. Je suis certain que beaucoup de personnes nous avaient sous-estimés pendant la majorité de la saison, disant que nous n'allions pas faire les séries. Et encore une fois, nous avons saisi l'occasion et nous nous sommes qualifiés. Évidemment, on aurait préféré un meilleur résultat en première ronde, mais chaque match était tellement serré, et avec quelques coups de chance, nous aurions joué un match no 7 ou avancé au deuxième tour. L'avenir est prometteur ici, et je crois que nous allons continuer à nous améliorer. »