« Il est notre meilleur défenseur, alors quand nous le perdons, c'est difficile, a admis l'entraîneur des Ducks Bruce Boudreau. Nous avons fait un bon travail en son absence, mais nous sommes très heureux qu'il soit de retour. Il est un bon passeur qui excelle à quitter sa zone. Il peut patiner et il excelle en défense. Ce sont toutes des qualités dont tu t'ennuies quand il n'est pas présent. »
Fowler a récolté 12 points en 34 parties et il mène l'équipe en passant en moyenne 22:38 sur glace par match.
Ce sera la première fois depuis le quatrième match de la saison que les Ducks pourront compter sur un contingent plein de défenseurs en santé. Simon Després, le partenaire habituel de Fowler, est revenu au jeu le 26 janvier contre les Bruins de Boston après avoir raté plusieurs matchs en raison d'une commotion cérébrale. Clayton Stoner n'a pas encore été activé de la liste des blessés, mais il est de retour sur glace et il participe à l'entraînement.
« Ça fait longtemps que nous avons réuni le groupe entier, a dit Boudreau. J'espère que ça va signifier de bonnes choses. »
Malgré les blessures, les Ducks ont alloué le moins de buts (25) dans la LNH depuis la pause de Noël. Pendant cette période, les Ducks présentent une fiche de 10-3-1, eux qui ont remporté leurs trois derniers matchs.
Les Sharks tiennent une avance de cinq points sur les Ducks dans la section Pacifique grâce à une belle séquence avant la pause du Match des étoiles. San Jose ne s'est pas incliné en temps réglementaire depuis le 7 janvier et l'équipe a réussi une séquence de 8-0-2 dans ses 10 dernières rencontres.
« Nous voulons reprendre là où nous avons laissé, a dit l'entraîneur des Sharks Peter DeBoer. J'ignore s'il y a un truc particulier, mais je crois que chaque entraîneur est content d'avoir une équipe revigorée. L'équipe la plus intelligente remporte habituellement ces matchs. Lors du premier match de retour, l'équipe qui ne perd pas la rondelle et qui évite le cachot l'emporte habituellement, et ce sera notre plan ce soir. »
Frederik Andersen sera devant le filet des Ducks, car Boudreau veut donner un jour de congé à John Gibson, qui vient de participer au Match des étoiles.
Martin Jones a été le premier gardien des Sharks à quitter la glace à l'entraînement. Dainius Zubrus (haut du corps) patinait au sein du quatrième trio avec Melker Karlsson et Chris Tierney mardi.
Voici les alignements projetés:
SHARKS
Tomas Hertl - Joe Thornton - Joe Pavelski
Matt Nieto - Patrick Marleau - Joel Ward
Joonas Donskoi - Logan Couture - Tommy Wingels
Melker Karlsson - Chris Tierney - Dainius Zubrus
Marc-Édouard Vlasic - Justin Braun
Paul Martin - Brent Burns
Brenden Dillon - Dylan DeMelo
Martin Jones
Alex Stalock
Blessé: Aucun
Rayés de l'alignement: Mike Brown, Matt Tennyson
DUCKS
David Perron - Ryan Getzlaf - Chris Stewart
Pat Maroon - Rickard Rakell - Corey Perry
Andrew Cogliano - Ryan Kesler - Jakob Silfverberg
Ryan Garbutt - Nate Thompson - Mike Santorelli
Cam Fowler - Kevin Bieksa
Hampus Lindholm - Josh Manson
Simon Després - Sami Vatanen
Frederik Andersen
John Gibson
Blessé: Clayton Stoner
Rayés de l'alignement: Korbinian Holzer, Shawn Horcoff, Harry Zolnierczyk
