« Je suis plus confiant, mais je sais que c'est une autre année, a admis Fortin. Je dois recommencer à zéro et faire la même chose que l'an passé. »
Fortin, qui a été ignoré à deux reprises au repêchage de la LNH, a été invité au camp de perfectionnement des Blackhawks l'année dernière et il a compté cinq buts en trois matchs intraéquipe. C'est ce qui lui a valu un poste au sein de l'alignement à Traverse City, où il a à nouveau dominé les siens avec deux buts en quatre parties.
Puis, lors du camp d'entraînement des Blackhawks, il a récolté trois points (deux buts, une aide) en cinq matchs préparatoires. Le 25 septembre, il acceptait les modalités d'un contrat de recrue de trois ans.
Les Blackhawks ont renvoyé Fortin à Rouyn-Noranda dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Il a connu une campagne de 52 points (22 buts, 30 aides) en 52 rencontres, sa meilleure à l'attaque en trois ans, puis il a pris le deuxième rang des Huskies avec 16 points (six buts, 10 aides) en séries éliminatoires. Il s'est également concentré sur son jeu défensif et il a affiché un différentiel de plus-18. Enfin, il a ajouté du muscle à sa charpente de 6 pieds et 175 livres.
Maintenant, il veut prouver que son nouveau physique ne nuira pas aux qualités qui lui ont permis d'obtenir son premier contrat professionnel, soit sa vitesse et son agilité.
« Ma mère dit que c'est naturel, a-t-il révélé. Peut-être, mais j'ai pris du poids, alors je dois le maintenir, améliorer ma vitesse et travailler sur les aspects qui vont me permettre de devenir un meilleur joueur. »
Cette année, il n'y a pas autant de postes disponibles pour les recrues chez les Blackhawks comparativement à la saison dernière, mais quelques-uns seront en jeu lors du camp d'entraînement. Fortin, qui devrait entreprendre sa carrière professionnelle cette année, est bien déterminé à en gagner un.
« Je pense que c'est psychologique, a-t-il affirmé. On parle beaucoup de [l'aspect mental]. Ce n'est pas où on se situe, c'est comment on pense. La seule personne capable de nous préparer pour la LNH, c'est soi-même. »
