Duels à surveiller : Un choc de titans de l'Ouest

Cinq rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce dimanche 3 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Duel de puissances de l’Ouest

Les Kings de Los Angeles seront les hôtes de l’Avalanche du Colorado dans un duel entre deux des meilleures équipes de l’Association de l’Ouest (20 h HE; BSW, ALT, SN1).

L’Avalanche (15-6-2) occupe le premier rang de la section Centrale après avoir porté sa séquence de matchs avec au moins un point à six (4-0-2) dans la défaite de 4-3 contre les Ducks d’Anaheim, samedi. Le Colorado a une fiche de 7-1-2 lors de ses 10 dernières sorties.

Les Kings (13-4-3) sont au sommet de l’Ouest avec un pourcentage de points de ,725. Ils n’ont pas joué depuis mercredi, quand ils vont vu leur séquence de cinq victoires consécutives prendre fin en raison d’un revers de 2-1 contre les Capitals de Washington. Malgré ce revers, les Kings ont un impressionnant dossier de 11-2-2 lors de leurs 15 dernières rencontres. L’Avalanche avait toutefois eu le dessus sur eux lors du premier match de la saison des deux équipes, un gain de 5-2 le 11 octobre à Los Angeles.

Les Bruins de retour sur les rails

Les Bruins de Boston (16-4-3) ont échappé trois matchs consécutifs du 24 au 27 novembre, dont une défaite de 5-2 contre les Blue Jackets de Columbus. Une performance étonnante pour une équipe qui avait amorcé la saison avec une fiche de 14-1-3. 

Mais les Bostoniens se sont replacés et ils viennent de gagner leurs deux dernières sorties, dont une victoire en prolongation de 4-3 contre les Maple Leafs de Toronto, samedi, lors de laquelle Brad Marchand a mis fin aux hostilités en surtemps après avoir vu Auston Matthews créer l’égalité avec six secondes à faire en troisième période. Les Bruins peuvent maintenant faire amende honorable et corriger une de leurs trois défaites puisqu’ils ont à nouveau rendez-vous avec les Blue Jackets (8-13-4), cette fois au TD Garden (19 h HE; BSCH, NESN, SN). 

De leur côté, les Blue Jackets connaissent leurs meilleurs moments de la saison, eux qui ont signé la victoire dans quatre de leurs six derniers matchs (4-2-0), dont le duel contre les Bruins et la victoire de 4-2 contre les Sénateurs d’Ottawa enregistrée vendredi.

Les Sharks montrent signe de vie 

Alors qu’on les croyait coulés après un début de saison où ils ont maintenu un dossier de 0-10-1, les Sharks de San Jose commencent à sortir la tête de l’eau. Ils ont une fiche de 3-1-1 lors de leurs cinq derniers matchs, dont une victoire de 6-3 contre les Devils du New Jersey, vendredi, ce qui était leur premier triomphe à l’étranger cette saison. Les Sharks (6-16-2) auront toutefois un adversaire des plus coriaces dimanche, puisqu’ils affrontent la meilleure équipe de la LNH, les Rangers de New York (18 h HE; NHLN, NBCSCA, MSG, TVAS).

Pour l’entraîneur-chef des Sharks, David Quinn, il s’agira d’un retour à New York, lui qui a dirigé les Rangers pendant trois saisons (2018 à 2021). « Nous trouvons un moyen de gagner, et ça en dit long sur notre équipe, a dit Quinn, vendredi. Ça fait du bien de voir les gars être récompensés pour leur dur travail. C’est un début. »

Les Rangers (17-4-1) ont le meilleur pourcentage de points de la LNH à la suite de leur victoire de 4-3 contre les Predators de Nashville, samedi. Le vétéran de 37 ans Jonathan Quick, qui connaît une saison de renaissance avec une fiche de 6-0-1, une moyenne de buts alloués de 1,99 et un pourcentage d’arrêts de ,930, devrait obtenir le départ.

À l’horaire dimanche

Blackhawks de Chicago vs Wild du Minnesota (14 h HE; BSWI, BSN, NHLN, NBCSCH, SN, TVAS)
Sharks de San Jose vs Rangers de New York (18 h HE; NHLN, NBCSCA, MSG, TVAS)
Blue Jackets de Columbus vs Bruins de Boston (19 h HE; BSCH, NESN, SN)
Predators de Nashville vs Sabres de Buffalo (19 h HE; BSSO, MSG-B)
Avalanche du Colorado vs Kings de Los Angeles (20 h HE; BSW, ALT, SN1)