(3P) Ducks vs (1P) Golden Knights
Deuxième tour, match no 1
21 h 30 HE; ESPN, SN360, SN, TVAS
LAS VEGAS – Les Ducks d’Anaheim sont bien à l’aise dans la chaise du négligé à quelques heures du début de leur série de deuxième tour face aux Golden Knights de Vegas.
« Probablement très peu de gens croient qu’on va remporter cette série, mais on aime être dans cette position », a affirmé l’attaquant Alex Killorn.
Les Ducks participent aux séries éliminatoires pour une première fois depuis 2018, et en lever de rideau, ils ont surpris les puissants Oilers d’Edmonton en six matchs. Les Oilers tentaient d’atteindre la finale de la Coupe Stanley pour une troisième année de suite.
Maintenant, le prochain défi de la troupe de Joel Quenneville sera de renverser des Golden Knights aguerris, forts de huit participations aux séries en neuf ans depuis leur entrée dans la LNH en 2017. Depuis 2018, Vegas a gagné 13 séries, un sommet au sein du circuit avec le Lightning de Tampa Bay. Les représentants de la ville du vice ont par ailleurs remporté la Coupe Stanley en 2023.
Les Ducks ont été parfaits (3-0-0) face aux Golden Knights cette saison et n’ont terminé le calendrier régulier que trois petits points derrière leurs rivaux. Mais ils n’ont pas encore affronté cette mouture de Vegas presque invincible depuis l’arrivée de l’entraîneur John Tortorella en poste. L’équipe a présenté une fiche de 7-0-1 en saison après l’embauche de Tortorella, puis vient d’éliminer le Mammoth de l’Utah en six matchs au premier tour.
« Ils viennent de connaître une bonne série et une bonne fin de saison, donc ils ont le vent dans le dos présentement, a observé Quenneville. La plupart de leurs joueurs ont goûté à la victoire en séries. Ils connaissent la recette. Ce sera un défi. »
Mais Killorn croit que ses coéquipiers et lui seront à la hauteur de ce défi.
« On est une équipe rapide, robuste et peut-être pas aussi négligée que ce que les gens pensent. Je sais que certains de nos joueurs ont peu d’expérience en séries, mais jusqu’à maintenant, ils réagissent très bien à la nouveauté. »
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 1 :
1. Karlsson de retour
Le vétéran des Golden Knights William Karlsson disputera, lundi, un premier match depuis novembre.
Karlsson était blessé au bas du corps. Son retour dans la formation devrait donner un solide coup de main aux Golden Knights, autant sur le plan de la vitesse que du jeu défensif.
« Je suis très emballé, a-t-il soutenu. La route a été longue, mais je suis ici maintenant. Je me sens bien. »
Karlsson s’est entraîné avec les Silver Knights de Henderson dans la Ligue américaine la semaine dernière, puis avec ses coéquipiers des Golden Knights jeudi et dimanche.
« Je veux rapidement me remettre dans le bain, en espérant que je connaisse un bon match, a-t-il dit. Ce sont les séries, donc je n’aurai pas le luxe de pouvoir prendre mon temps. »
2. Les unités spéciales
Anaheim a présenté une fiche de 8-en-16 en avantage numérique et de 10-en-14 en infériorité numérique au premier tour.
Vegas, pour sa part, a affiché un rendement de 4-en-20 sur le jeu de puissance et de 15-en-16 à court d’un homme.
