Doughty tentera d'aider les Kings à stopper McDavid et les Oilers

Le premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley opposera 16 équipes dans le cadre de huit séries quatre de sept, qui commencent lundi.
Aujourd'hui, LNH.com présente un aperçu de la série de première ronde dans l'Association de l'Ouest entre les Oilers d'Edmonton et les Kings de Los Angeles.

(P2) Oilers d'Edmonton vs (P3) Kings de Los Angeles

Oilers:50-23-9Kings: 47-25-10Affrontements cette saison: EDM 2-2-0; LAK 2-2-0Match no 1: Lundi à Edmonton (22 h HE, SN, CBC, TVAS, ESPN, ESPN+, SN NOW)

Les Oilers et les Kings vont croiser le fer en première ronde des séries éliminatoires pour une deuxième saison de suite.
La saison dernière, Connor McDavid a aidé les Oilers à effacer un retard de 3-2 dans la série avec deux points dans le match no 6 au Crypto.com Arena, et deux autres dans le match no 7 au Rogers Place pour passer au second tour.
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Au cours de cette série physique, l'attaquant des Oilers Leon Draisaitl avait subi une blessure à la cheville lorsqu'il avait jeté sur la glace par le défenseur des Kings Mikey Anderson au cours d'une mêlée dans le match no 6. Draisaitl a pris part au match no 7, mais sa blessure l'a incommodé pendant le reste des séries.
Drew Doughty sera aussi de retour pour les Kings afin d'affronter McDavid en séries pour la première fois. Le défenseur avait subi une blessure au poignet contre les Bruins de Boston le 7 mars 2022, et avait subi une intervention qui mettait un terme à sa saison le 11 avril.
« Je suis enthousiaste d'obtenir cette chance, a assuré Doughty. J'aime jouer contre lui. C'est super difficile, mais il faut être sur le bout des pieds en tout temps. Je commence à comprendre un peu plus son jeu à force de le regarder et de l'affronter, tout comme je suis persuadé qu'il me comprend plus de son côté. Ce sera une véritable bataille sur la glace. Mais si nous faisons notre travail de la manière dont nous savons que nous pouvons le faire, c'est ce qui va déterminer si nous allons gagner cette série ou non. »
Les deux équipes se sont partagé les honneurs des quatre duels qu'ils se sont livrés cette saison, alors que les Oilers ont signé la victoire au cours des deux derniers affrontements. Les Oilers ont blanchi les Kings 2-0 au Rogers Place le 30 mars et l'ont emporté 3-1 au Crypto.com Arena le 4 avril.
« Nous les avons affrontés seulement 15 fois au cours des 12 derniers mois, et nous allons jouer contre eux de quatre à sept autres fois dans cette série, alors il n'y aura pas vraiment de surprises entre les deux équipes, a noté l'entraîneur des Kings Todd McLellan. Si nous ne sommes pas prêts en ce moment, honte à nous. Nous avons travaillé sur tout ce qu'il possible de travailler pour nous préparer à ce moment de la saison, et nous devons maintenant appliquer ce que nous avons travaillé. »
Les Oilers sont en santé. L'attaquant Ryan McLeod a renoué avec l'action en disputant les deux derniers matchs de la saison après une absence de 12 parties en raison d'une blessure au haut du corps.
Les Kings pourraient de leur côté être privés de deux de leurs meilleurs attaquants pour le match no 1 : Kevin Fiala (72 points; 23 buts, 49 passes) et Gabriel Vilardi (41 points; 23 buts, 18 passes). Fiala n'a pas participé aux six derniers matchs en raison d'une blessure au bas du corps, tandis que Vilardi est ennuyé par une blessure au haut du corps qui lui a fait rater neuf parties.
Le défenseur de Los Angeles Alexander Edler pourrait de son côté être prêt à réintégrer la formation en vue du match no 1 après avoir raté les cinq derniers matchs en raison d'une blessure au haut du corps.
« Il est en excellente condition physique, il possède une tonne d'expérience, a mentionné McLellan. Il peut sauter dans la mêlée et jouer. »
McLellan en est sa quatrième saison à la barre des Kings. Il a auparavant dirigé les Oilers avant d'être congédié après 20 matchs à sa quatrième saison derrière le banc d'Edmonton en 2018-19.
L'actuel entraîneur des Oilers Jay Woodcroft était l'adjoint de McLellan à Edmonton et les deux hommes ont fait partie du personnel d'entraîneurs des Sharks de San Jose auparavant.
« Nous avons travaillé ensemble pendant 13 ans, mais au cours des cinq dernières années, nous avons été séparés, a noté Woodcroft. Nous avons progressé de manière différente, et je sais qu'ils vont être prêts, et que nous allons l'être aussi. En bout de ligne, ce sera les Oilers d'Edmonton contre les Kings de Los Angeles. »

Ils pourraient faire la différence

Oilers:McDavid a connu la meilleure saison offensive des 27 dernières années. Il a remporté le trophée Art Ross à titre de meilleur pointeur de la ligue avec 153 points (64 buts, 89 passes) en plus de mettre la main sur le trophée Rocket Richard à titre de meilleur buteur, et il fait figure de favori pour les trophées Hart et Ted Lindsay. La Coupe Stanley lui a toutefois échappé depuis le début de la carrière, et le premier choix au total du repêchage 2015 est bien déterminé à la soulever à sa huitième saison dans la LNH. McDavid mise sur une meilleure équipe autour de lui et il n'a pas à remporter des matchs à lui seul, ce qui était davantage le cas au cours de ses quatre dernières participations aux séries.

Kings: Anze Kopitar a montré qu'il était un gagnant en soulevant la Coupe Stanley à deux reprises avec les Kings en 2012 et 2014. Il est l'un des rares joueurs de ces éditions championnes à toujours être avec l'équipe, et il demeure le leader de l'attaque des Kings. Kopitar, âgé de 35 ans, a amassé 74 points (28 buts, 46 passes) cette saison, sa meilleure récolte des cinq dernières années. En plus de ses aptitudes en attaque, Kopitar sera aussi appelé à tenir en échec la puissante offensive des Oilers. Il devrait être opposé à McDavid le plus souvent possible au cours de la série. Son leadership sera essentiel si les Kings veulent surprendre Edmonton.

Devant le filet

Oilers: Stuart Skinner, âgé de 24 ans, dispute une première saison complète avec les Oilers et s'est emparé du poste de gardien partant devant Jack Campbell, embauché par Edmonton à titre de joueur autonome cet été. Skinner a battu le record d'équipe qui appartenait à Grant Fuhr pour le plus grand nombre de victoires en une saison par un gardien recrue en vertu de sa fiche de 29-14-5. Skinner a aussi compilé une moyenne de buts alloués de 2,73 et un pourcentage d'arrêts de ,914. Il a conservé un dossier de 14-1-1 à ses 16 derniers départs et n'a pas cédé plus d'un but à ses quatre derniers matchs. Si Skinner éprouve des ennuis ou se blesse, les Oilers pourront se tourner vers Campbell, qui devait être le gardien partant au début de la saison. Il a toutefois fait preuve d'inconstance à sa première saison avec les Oilers, et il a terminé la campagne avec un dossier de 21-9-4, une moyenne de 3,41 et un taux d'efficacité de ,888.
Kings:Joonas Korpisalo a été acquis par les Kings des Blue Jackets de Columbus dans une transaction le 28 février. Il a compilé une fiche de 7-3-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,13 et un pourcentage d'arrêts de ,921 en 11 départs avec Los Angeles. En Korpisalo, les Kings ont amélioré leur tandem devant le filet et ont trouvé un partenaire fiable à Pheonix Copley. Le cerbère de 31 ans a conclu la saison avec une fiche de 24-6-3, une moyenne de 2,64 et un taux d'efficacité de ,903. Korpisalo et Copley se sont partagé le travail à la fin de la saison, et les Kings semblent à l'aise, peu importe lequel des deux se trouve devant le filet.

Statistiques intéressantes

Oilers: Edmonton a terminé la saison avec le meilleur rendement de l'histoire de la LNH en avantage numérique à 32,4 pour cent. Leon Draisaitl a inscrit 32 buts sur le jeu de puissance, le plus haut total dans la LNH, tandis que Connor McDavid en a marqué 21. McDavid a connu la meilleure saison offensive depuis que Mario Lemieux a récolté 161 points (69 buts, 92 passes) pour les Penguins de Pittsburgh en 1995-96. Trois joueurs des Oilers ont franchi le plateau des 100 points cette saison, alors que Ryan Nugent-Hopkins a établi un sommet en carrière avec 104 points (37 buts, 67 passes). Les Oilers ont misé sur 13 joueurs avec au moins 10 buts. Les Oilers ont acquis Mattias Ekholm des Predators de Nashville le 28 février et montrent une fiche de 18-2-1 avec le défenseur dans la formation.
Kings:Les Kings n'ont pas remporté une série éliminatoire depuis qu'ils ont remporté la Coupe Stanley en 2014. S'ils s'ont incapables de vaincre les Oilers, ils égaleraient un record d'équipe pour la plus longue disette entre deux séries remportées. Aucun autre gardien que Jonathan Quick n'a remporté un match en séries pour les Kings depuis 21 ans. Quick, échangé aux Blue Jackets en retour de Korpisalo avant transféré aux Golden Knights de Vegas, a signé les 49 derniers gains de Los Angeles en séries. Félix Potivn est le dernier gardien autre que Quick à avoir savouré la victoire devant la cage des Kings pendant le tournoi printanier, et ça remonte à 2002. Les Kings ont terminé au 24e rang de la ligue en infériorité numérique avec un rendement de 75,8 pour cent, mais ont affiché le quatrième meilleur jeu de puissance à 25,3 pour cent.

Facteurs impondérables

Oilers: L'attaquant Evander Kane a excellé en séries la saison dernière et pourrait à nouveau jouer un rôle important dans la durée du parcours d'Edmonton ce printemps. Kane a été limité à 41 matchs cette saison en raison de blessures et a récolté 28 points (16 buts, 12 passes). Kane apporte une présence physique aux Oilers en plus d'un apport offensif intéressant. La saison dernière, il a obtenu 17 points (13 buts, quatre passes) en 15 matchs des séries pour aider les Oilers à atteindre la finale de l'Association de l'Ouest. Dans ce qui s'annonce être une série émotive, Kane va vraisemblablement se trouver au centre de l'action. La clé pour lui sera de jouer de manière robuste sans franchir les limites et ainsi donner aux Kings l'occasion de frapper en avantage numérique.
Kings: Le centre Phillip Danault sera appelé à affronter McDavid ou Draisaitl pendant la majeure partie de la série, surtout lorsque les Kings profiteront du dernier changement au Crypto.com Arena. Danault a fait de l'excellent travail afin de tenir McDavid en échec en début de la série l'an dernier, mais a été incapable de neutraliser le meilleur joueur offensif de la ligue pendant toute la série. Danault est excellent dans les deux sens de la patinoire, lui qui est également capable d'apporter une contribution en attaque. Il a récolté 54 points (18 buts, 36 passes) cette saison, et si Fiala et Vilardi demeurent sur la touche, les Kings auront besoin de l'offensive de Danault. L'issue de cette série pourrait être déterminée par le rendement du Québécois.

Formation prévue des Oilers
Ryan Nugent-Hopkins -- Connor McDavid -- Zach Hyman
Evander Kane -- Leon Draisaitl -- Kailer Yamamoto
Klim Kostin -- Nick Bjugstad -- Mattias Janmark
Warren Foegele -- Ryan McLeod -- Derek Ryan
Darnell Nurse -- Cody Ceci
Mattias Ekholm -- Evan Bouchard
Brett Kulak -- Vincent Desharnais
Stuart Skinner
Jack Campbell
Retranchés:Devin Shore, Philip Broberg
Blessé: Ryan Murray (dos)
Formation prévue des Kings
Quinton Byfield -- Anze Kopitar -- Adrian Kempe
Trevor Moore -- Phillip Danault -- Viktor Arvidsson
Alex Iafallo -- Blake Lizotte -- Arthur Kaliyev
Carl Grundstrom -- Rasmus Kupari -- Jaret Anderson-Dolan
Mikey Anderson -- Drew Doughty
Vladislav Gavrikov -- Matt Roy
Sean Durzi -- Sean Walker
Joonas Korpisalo
Pheonix Copley
Retranchés:Zack MacEwen, Alex Laferriere
Blessés:Alexander Edler (haut du corps), Kevin Fiala (bas du corps), Gabriel Vilardi (haut du corps)