John Tortorella ne sera pas de retour derrière le banc des Golden Knights de Vegas en 2026-27, a confirmé le directeur général Kelly McCrimmon.
Tortorella a été embauché pour le reste de la saison le 29 mars en remplacement de Bruce Cassidy, qui a été congédié avec huit matchs à jouer en saison régulière. Tortorella a pris en main une équipe qui était en danger de rater les séries éliminatoires et l’a menée à une fiche de 7-0-1, ce qui lui a permis de remporter le titre de la section Pacifique par deux points sur les Oilers d’Edmonton. Les Golden Knights ont ensuite compilé une fiche de 12-4 en séries pour éliminer le Mammoth de l’Utah, les Ducks d’Anaheim et l’Avalanche du Colorado. Vegas a toutefois baissé pavillon en six matchs en finale de la Coupe Stanley contre les Hurricanes de la Caroline.
« Nous remercions Torts pour la direction qu’il a donné à notre équipe après avoir joint l’organisation en mars, a déclaré McCrimmon. Lorsque la décision a été prise d’embaucher Torts à Vegas, nous avions besoin d’un impact immédiat pour nous aider à un moment crucial de la saison. L’expérience et le leadership de Torts se sont révélés être le déclic dont nous avions besoin, et il nous a aidés à atteindre la finale de la Coupe Stanley. Nous sommes reconnaissants envers la passion, la sincérité et l’engagement de Torts envers notre organisation, et nous souhaitons le meilleur à lui et à sa famille. »
Après la défaite des Golden Knights dans le match no 6 de la finale dimanche, Tortorella n’a pas voulu s’avancer sur son possible retour la saison prochaine : « Je n’ai même pas… Je dois d’abord encaisser ça un petit peu. »
Après l’avoir emporté contre les Ducks dans le match no 6, Tortorella a refusé de rencontrer les médias même si les Golden Knights venaient d’éliminer Anaheim. La LNH a ensuite infligé une amende de 100 000 $ à Tortorella et a retiré à Vegas son choix de deuxième ronde au repêchage 2026 en raison d’une conduite inacceptable envers les médias.
En 24 saisons comme entraîneur, Tortorella montre un dossier de 777-648-166 avec 37 verdicts nuls derrière le banc du Lightning de Tampa Bay, des Rangers de New York, des Canucks de Vancouver, des Blue Jackets de Columbus, des Flyers de Philadelphie et des Golden Knights. Il a aussi compilé une fiche de 70-72 en séries éliminatoires et a remporté la Coupe Stanley avec le Lightning en 2004.
Il occupe le neuvième rang de l’histoire pour les victoires par un entraîneur, et le sixième rang pour les matchs dirigés en saison régulière (1628).
Les Golden Knights sont désormais l’une des trois équipes de la LNH sans entraîneur avec les Oilers d’Edmonton et les Maple Leafs de Toronto.
