Ryan Craig a été nommé entraîneur des Golden Knights de Vegas mercredi.
Le pilote de 44 ans remplace John Tortorella. L’équipe a annoncé mardi que Tortorella n’allait pas être de retour derrière le banc.
Craig a été l’entraîneur de l’équipe-école de Vegas à Henderson dans la Ligue américaine de hockey au cours des trois dernières saisons. Il s’est joint au personnel d’entraîneur des Golden Knights au cours de leur saison inaugurale en 2017-18 et a agi à titre d’adjoint pendant six saisons, y compris lors de leur conquête de la Coupe Stanley en 2023. Il a ensuite été nommé entraîneur à Henderson.
Sélectionné par le Lightning de Tampa Bay en huitième ronde (255e au total) du repêchage 2002, Craig a récolté 63 points (32 buts, 31 passes) en 198 matchs de saison régulière avec le Lightning, les Penguins de Pittsburgh et les Blue Jackets de Columbus. Il a aussi été blanchi en 11 parties des séries éliminatoires.
Tortorella a pris le relais de Bruce Cassidy, congédié le 29 mars alors qu’il restait huit matchs à disputer en saison régulière. Vegas a conservé un dossier de 7-0-1 avant d’atteindre la finale de la Coupe Stanley. Les Golden Knights ont toutefois perdu en six matchs contre les Hurricanes de la Caroline.
« Nous remercions Torts pour la direction qu’il a donné à notre équipe après avoir joint l’organisation en mars, a déclaré McCrimmon mardi. Lorsque la décision d’embaucher Torts a été prise, nous avions besoin d’un impact immédiat pour nous aider à un moment crucial de la saison. L’expérience et le leadership de Torts se sont révélés être le déclic dont nous avions besoin, et il nous a aidés à atteindre la finale de la Coupe Stanley.
« Nous sommes reconnaissants envers la passion, la sincérité et l’engagement de Torts envers notre organisation, et nous souhaitons le meilleur à sa famille et lui. »
En 24 saisons comme entraîneur, Tortorella montre un dossier de 777-648-166 avec 37 verdicts nuls en 24 saisons derrière le banc du Lightning, des Rangers de New York, des Canucks de Vancouver, des Blue Jackets, des Flyers de Philadelphie et des Golden Knights. Il a aussi compilé une fiche de 70-72 en séries éliminatoires et a remporté la Coupe Stanley avec le Lightning en 2004.
Les Oilers d’Edmonton sont la seule équipe de la LNH à ne pas avoir d’entraîneur.
