Le capitaine veut que son équipe revienne à la base à la suite des mises sous contrat de ses compatriotes Evgeni Malkin et Kris Letang.
« Il n'est pas nécessairement question d'une histoire Cendrillon, a lancé Crosby. Il est question de gagner des matchs de hockey. Je pense que ces gars-là jouent un rôle important dans cette optique. Nous espérons pouvoir, collectivement, contribuer et aider l'équipe à gagner. »
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Pour Crosby, tout comme pour le directeur général Ron Hextall et l'attaquant Bryan Rust, les Penguins ont quelque chose à prouver après avoir été éliminés dès le premier tour éliminatoire lors des quatre dernières saisons.
Ces échecs n'ont cependant pas créé de pression additionnelle. Crosby a soutenu que sa soif de victoire ne change pas d'une saison à l'autre.
« Chaque année, tu dois avoir cette mentalité. C'est une nouvelle équipe, a poursuivi Crosby. C'est bien d'avoir quelques gars qui étaient ici l'an dernier et qui ont traversé cette épreuve. Mais c'est un nouveau groupe et nous devons à nouveau faire nos preuves. C'est bien d'avoir de l'expérience, mais tout dépend de ce que tu en fais. »
Un revers de 4-3 en prolongation contre les Rangers de New York dans le match no 7 de la série de première ronde, la saison dernière, est la plus récente déroute.
« Tu dois avoir la même approche chaque année, peu importe comment ça se termine, a dit Crosby. Tu dois tirer des leçons. Nous ne sommes pas parvenus à en finir avec les Rangers et ç'a laissé un goût amer. Tout le monde a la chance de repartir à neuf, d'apprendre de cette expérience et d'être meilleur la prochaine fois. »
Rust, qui a évolué à la droite de Crosby dans le passé, fait partie de ceux qui ont la chance d'obtenir un nouveau départ. Il a accepté un nouveau contrat de six ans d'une valeur de 30,75 millions $ (moyenne annuelle de 5,125 millions $) le 21 mai.
« Je pense que tout le monde voulait avoir une autre chance, a dit Rust. Dans les deux dernières années, nous n'étions pas loin. Nous n'avons évidemment pas obtenu les résultats souhaités. Mais nous avions de très bonnes équipes en arrivant en séries. La ligne est tellement mince entre gagner ou perdre en séries. Nous étions si près du but.
« Mais cette équipe est bonne. Cette équipe est en mesure de faire beaucoup de bonnes choses. […] Je pense que tout le monde arrive avec le couteau entre les dents, en sachant que nous devons être meilleurs, en sachant que nous pouvons faire mieux. »
