Alors que nous venons de franchir le quart de la saison 2023-24, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats favoris pour certains des honneurs individuels de fin d’année. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH.
Si Connor Bedard partait avec le titre de favori pour remporter le trophée Calder cette saison, disons qu’il n’a rien fait pour semer le moindre doute jusqu’ici.
Le joueur de centre de 18 ans des Blackhawks de Chicago fait bonne figure à ses premiers pas dans la LNH, malgré le peu de succès collectif que réussit à connaître son équipe (6-13-0). Avec 10 buts et sept passes au compteur après 19 rencontres, Bedard maintient une moyenne de tout près d’un point par match, même au sein d’une attaque qui occupe le 29e rang du circuit avec 2,58 buts marqués par partie.
Le tout premier choix du dernier repêchage est bien installé au premier rang des marqueurs parmi les recrues de la LNH, et il continue d’attirer les regards partout où il passe.
« Par sa posture, son langage, sa confiance énorme, tu vois qu’il est assoiffé de réussite, a affirmé l’entraîneur des Sabres de Buffalo, Don Granato, la semaine dernière. Il sait qu’il peut marquer à tout moment. Quand je m’adonne à le regarder jouer, c’est ce que je constate. »
Bedard n’a été blanchi que six fois cette saison et il a connu son premier match de quatre points (deux buts, deux passes) le 9 novembre, dans une victoire de 5-3 contre le Lightning de Tampa Bay. Il est devenu le troisième plus jeune joueur de l’histoire à réaliser un tel exploit.
« Il est un petit nouveau dans la Ligue, il n’a joué qu’une douzaine de matchs », avait alors énoncé l’entraîneur des Blackhawks Luke Richardson. « Il commence à trouver son rythme, à utiliser ses talents au meilleur de ses capacités. C’est payant pour lui, et pour nous. »
