Course aux trophées : Beniers consolide son emprise sur le Calder

Alors que nous avons atteint le stade des trois premiers quarts de la saison 2022-23, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui mériteraient de remporter les différents trophées individuels à ce stade-ci de la campagne. Aujourd'hui, le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH.
Comme ç'avait été le cas dans le cadre du scrutin de la mi-saison effectué en janvier dernier auprès des panélistes de LNH.com, Matty Beniers occupe le premier rang dans la course au trophée Calder devant Logan Thompson, deuxième, cette fois après les trois premiers quarts de la campagne 2022-23 de la LNH. Mais les choses se sont quand même précisées depuis deux mois puisque l'attaquant du Kraken de Seattle a consolidé son emprise sur le titre de favori pour être sacré recrue de l'année dans la Ligue cet été.

Premier chez les recrues de la LNH pour les buts sur l'ensemble de la saison, devant Shane Pinto des Sénateurs d'Ottawa et Kirill Marchenko des Blue Jackets de Columbus, qui en ont 16 chacun, et premier pour les points (45), devant Mason McTavish des Ducks d'Anaheim (37), Beniers a aussi été le meilleur pointeur chez les joueurs débutants de la Ligue depuis le 9 janvier avec une récolte de 15 points (cinq buts, 10 passes), devant Jack Quinn des Sabres de Buffalo, auteur de 12 points (six buts, six passes). Ce qui veut dire que l'attaquant de 20 ans du Kraken n'a pas ralenti au moment où le jeu se corse un peu partout dans la Ligue.
Nos panélistes l'ont remarqué puisque dans le cadre du scrutin effectué après les trois premiers quarts de la saison, ils lui ont accordé huit des neuf votes de première place et un total de 44 points sur une possibilité de 45, si bien qu'il devance Thompson par une marge de 15 points. À la mi-saison, Beniers n'avait obtenu que la moitié des votes de première place et il n'avait devancé Thompson que par trois points au scrutin.
L'importance de Beniers au sein de la formation de Seattle ne se dément pas puisqu'il continue d'être dans le top-3 des attaquants de son équipe pour les buts et les points, et dans le top-5 pour le temps de glace, au sein d'une formation qui peut encore prétendre au premier rang dans la section Pacifique.
« Il est l'un de nos moteurs, a récemment déclaré le directeur général du Kraken Ron Francis à son sujet. Il donne tout dans les entraînements. Il donne tout dans les matchs. »
« C'est impressionnant de voir la confiance qu'il affiche sur la glace à un aussi jeune âge », a quant à lui affirmé l'attaquant du Kraken Jordan Eberle.

Blessé au bas du corps, Thompson n'a pas joué depuis le 9 février et ses statistiques - une moyenne de buts alloués par match de 2,66 et un taux d'arrêts de ,914 --, lui valent encore le premier rang chez les gardiens recrues de la LNH. Sauf qu'au moment où le jeu se resserre dans la Ligue en vue du dernier droit, les gardiens d'un peu partout dans la LNH ont monté leur niveau de jeu d'un cran, ce qui fait que le portier des Golden Knights, dans le top-10 des principales catégories statistiques pour l'ensemble des gardiens de la Ligue en première moitié de saison, a maintenant glissé entre les 10e et 15e places.
Résultat, Thompson se trouve désormais plus près de la troisième place de notre scrutin maison pour le Calder que du premier rang. Après avoir obtenu quatre votes de première place lors de notre sondage du mois de janvier, il n'en a obtenu aucun cette fois, quoique nos panélistes continuent de le tenir en haute estime puisqu'ils lui ont accordé cinq votes de deuxième place cette fois-ci.
Pendant ce temps, Owen Power a gagné du galon aux yeux de l'équipe de LNH.com. Cinquième du scrutin de la mi-saison pour le Calder avec huit points, le défenseur des Sabres de Buffalo s'est hissé au troisième rang cette fois en vertu d'un total de 28 points, obtenant même un vote de première place.
Joueur le plus sollicité chez les recrues de la LNH avec un temps de glace de 23:43 par match en moyenne, il est le joueur le plus occupé chez les Sabres après le vétéran défenseur Rasmus Dahlin (25:50) dans l'ensemble, et le deuxième arrière le plus utilisé en avantage numérique à Buffalo (avec un temps de glace de 2:02 par rencontre, comparé à 3:47 pour Dahlin). Il affiche un différentiel de plus-12, bon pour une égalité au deuxième rang dans l'équipe derrière Dahlin (plus-23), et il est le deuxième marqueur chez les arrières de l'équipe avec 23 points (quatre buts, 19 passes), derrière Dahlin, qui compte 63 points (14 buts, 49 passes).

Power est lui aussi un joueur important dans une équipe qui connaît du succès, alors que les Sabres sont au plus fort de la lutte pour décrocher une place de quatrième as dans l'Association de l'Est.
Bref, il reste encore un quart de saison à disputer et la course pour le Calder est loin d'être terminée.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1. Matty Beniers, Kraken de Seattle, 44 points (8 votes de première place)2. Logan Thompson, Golden Knights de Vegas, 29 points3. Owen Power, Sabres de Buffalo, 28 points (1 vote de première place)4. Mason McTavish, Ducks d'Anaheim, 16 points5. Stuart Skinner, Oilers d'Edmonton, 10 points6. Cole Perfetti, Jets de Winnipeg, 4 pointsé-7. Nick Perbix, Lightning de Tampa Bay, 2 pointsé-7. Jake Sanderson, Sénateurs d'Ottawa, 2 points