Affrontements à surveiller
Aujourd’hui, il y a 10 matchs à l’affiche et ils ont tous un impact direct sur la course aux séries.
Canadiens de Montréal vs Flyers de Philadelphie (19 h HE; NBCSP, TSN2, RDS)
Les Canadiens (33-28-9) ont les yeux sur deux objectifs d’ici la fin de la saison. Détenteurs de la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Est, ils peuvent rejoindre les Sénateurs et la première place de quatrième as, eux qui accusent quatre points de retard sur Ottawa, et ils doivent aussi consolider leur avance sur la panoplie d’équipes qui les poursuivent et qui aimeraient s’emparer du dernier rang donnant accès aux séries. Le Tricolore devance les Islanders de New York et les Rangers de New York par un point, avec respectivement un et deux matchs en main, ainsi que les Blue Jackets de Columbus par deux points, et les Red Wings de Detroit par trois points.
Lane Hutson a besoin d’une autre mention d’aide pour devenir le cinquième défenseur recrue de l’histoire de la LNH à récolter 50 passes en une saison, après Larry Murphy (60 en 1980-81), Chris Chelios (55 en 1984-85), Stefan Persson (50 en 1977-78) et Gary Suter (50 en 1985-86).
Les Flyers (28-36-9) vont disputer un premier match avec Brad Shaw à titre d’entraîneur par intérim, après avoir congédié John Tortorella jeudi matin. Les Flyers ont accordé 14 buts à leurs deux derniers matchs, n’ont pas signé la victoire à leurs six dernières parties (0-5-1) et ont savouré un seul gain à leurs 12 derniers duels (1-10-1). Ils accusent 10 points de retard sur Montréal et sur une place en séries.
Penguins de Pittsburgh vs Sabres de Buffalo (19 h HE; SN-PIT, MSG-B)
Sidney Crosby va tenter d’aider les Penguins (29-33-11) à demeurer dans la course pour une place en séries alors qu’ils vont rendre visite aux Sabres (29-35-6). Le capitaine de Pittsburgh a récolté 79 points (25 buts, 54 passes) en 71 matchs, et il ne lui manque qu’un point pour s’assurer de connaître une 20e saison d’au moins un point par match, ce qui représenterait un record de la LNH. Pittsburgh se trouve à six points des Canadiens et de la deuxième place de quatrième as dans l’Est. Les Sabres, qui accusent 11 points de retard sur les Canadiens, ont conservé leurs minces chances de participer aux séries en l’emportant 3-2 contre les Sénateurs d’Ottawa mardi.
Sénateurs d’Ottawa vs Red Wings de Detroit (19 h HE: FDSNDETX, TSN5, RDS2)
Les Sénateurs (37-28-5) poursuivent leur quête d’une première participation aux séries depuis 2017 alors qu’ils rendent visite aux Red Wings (33-32-6). Ottawa occupe la première place de quatrième as dans l’Est, quatre points devant Montréal. Le capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk a besoin d’un but pour devenir le troisième joueur de l’histoire de l’équipe à connaître trois saisons consécutives d’au moins 30 buts après Dany Heatley (2005-09) et Marian Hossa (2000-04). Difficile de trouver un match plus important à gagner pour les Red Wings, qui se trouvent à trois points des Canadiens et de la deuxième place de quatrième as, avec Montréal qui possède un match en main. Une fiche de 3-10-0 à leurs 13 derniers matchs a placé les Red Wings en mauvaise posture alors qu’il leur reste 11 matchs à disputer cette saison.
Club de hockey de l’Utah vs Lightning de Tampa Bay (19 h HE: FDSNSUN, Utah16, SNO, SN1)
L’Utah (32-28-11) a récolté au moins un point dans sept de ses 10 derniers matchs (5-3-2), ce qui n’a pas empêché l’équipe de demeurer à huit points des Blues de St. Louis et de la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Ouest. L’Utah possède toutefois deux matchs en main. Le Lightning (41-25-5) accuse deux points de retard sur les Panthers de la Floride et les Maple Leafs de Toronto, qui se trouvent à égalité au sommet de la section Atlantique. Tampa Bay est la seule équipe de la LNH à miser sur quatre joueurs qui ont marqué au moins 30 buts cette saison : Brayden Point (35), Jake Guentzel (34), Brandon Hagel (33) et Nikita Kucherov (31). Le défenseur Ryan McDonagh va disputer un 1000e match dans la LNH.
Capitals de Washington vs Wild du Minnesota (19h30 HE; Disney+, MNMT, HULU, ESPN+, TVAS-D, SNP, SNE)
Alex Ovechkin demeure la principale histoire du match, lui qui a inscrit son 889e but en carrière dans un revers de 3-2 en prolongation contre les Jets de Winnipeg mardi. Il lui en manque maintenant six pour devancer Wayne Gretzky (894) au premier rang de tous les temps parmi les buteurs de la LNH. Alors que le capitaine des Capitals (47-15-9) tente de battre ce record, il a récolté au moins un point à ses cinq derniers matchs (trois buts, quatre passes). Il va se frotter au Wild (40-27-5), contre qui il a inscrit 20 buts en 24 matchs depuis le début (moyenne de 0,83 par match). Washington a déjà assuré sa place en séries et devance les Jets par un point au sommet du classement général de la ligue. Il a été difficile pour le Minnesota de marquer des buts récemment, alors que le Wild a marqué deux buts ou moins dans sept de ses 10 dernières parties. L’équipe possède deux points d’avance sur les Blues de St. Louis en première place de quatrième as dans l’Ouest avec un match en main.
