McDavid atteint le plateau des 60 buts

Connor McDavid a atteint le plateau des 60 buts cette saison en inscrivant son deuxième but du match en prolongaton dans une victoire de 4-3 contre les Coyotes de l'Arizona au Rogers Place mercredi.

L'attaquant des Oilers d'Edmonton a établi cette marque à son 72e match de la saison, soit un de moins que l'attaquant des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews la saison dernière.
« Je sentais que j'avais toutes mes chances d'atteindre le plateau des 60 buts ce soir, a admis McDavid. Je ne pouvais pas vraiment rêver de meilleures chances de marquer que ça. Ce n'est pas tous les soirs que vous pouvez obtenir deux échappées de suite. »
McDavid, 26 ans, est le 22e joueur de la LNH - le quatrième actif - à marquer au moins 60 buts dans une saison. Les autres joueurs actifs à y être arrivés à part lui et Matthews sont Steven Stamkos (60 en 2011-12) et Alex Ovechkin (65 en 2007-08).
McDavid rejoint Wayne Gretzky (cinq fois) et Jarri Kurri (deux) parmi les joueurs de l'histoire des Oilers à avoir réalisé l'exploit.
« En bout de ligne, ce n'est qu'un chiffre, a affirmé McDavid. Plusieurs grands joueurs ont atteint ce plateau, alors c'est certain que c'est un bon sentiment d'être ajouté à cette liste. Il nous reste évidemment beaucoup de travail à accomplir cette année, et nous cherchons seulement à nous placer dans la meilleure position possible en vue des séries. »
Le précédent sommet en carrière de McDavid était de 44 buts, une marque établie la saison dernière. Il est le meneur de la LNH au chapitre des buts et des passes (78), et ses 138 points sont un sommet en une saison depuis 1995-96, quand Jaromir Jagr a récolté 149 points et que Mario Lemieux en a amassé 161 avec les Penguins de Pittsburgh.

Le match de mercredi était sa 13e rencontre de plus d'un but cette saison. Il a notamment réussi trois tours du chapeau, en plus d'inscrire au moins un but dans 44 parties.
« Non, je ne crois pas [que j'aie déjà vu quelqu'un comme lui] », a affirmé l'attaquant des Maple Leafs John Tavares, le 10 mars. « Il est en voie d'afficher des statistiques jamais vues depuis [Wayne] Gretzky et [Mario] Lemieux, donc ce n'est pas mal du tout quand tu es dans la même conversation que ces deux-là. C'est vraiment remarquable. Il donne l'impression que tous les autres sont lents. Ce qu'il peut faire est extraordinaire. Ce n'est pas seulement qu'il est rapide, mais c'est ce qu'il arrive à faire à cette vitesse et sa façon de voir le jeu. »
L'attaquant des Bruins de Boston David Pastrnak est deuxième dans la LNH avec 48 buts cette saison.
« McDavid a atteint un autre niveau cette année », a souligné l'entraîneur des Oilers Jay Woodcroft, le 10 mars. « Tout le monde n'en a que pour les buts qu'il marque, mais le rythme qu'il maintient actuellement parle pour lui-même. Mais je veux aussi parler de son leadership. Il a amélioré cet aspect de son jeu. […] Sur la glace, ce qu'il accomplit est spectaculaire. Je ne crois pas que quiconque doive négliger ce qu'il fait en saison régulière. »
Si McDavid marque 10 buts à ses 10 derniers matchs, il deviendrait le premier joueur à marquer au moins 70 filets en une saison depuis 1992-93, quand Alexander Mogilny (Sabres de Buffalo) et Teemu Selanne (Jets de Winnipeg) avaient tous les deux terminé la saison avec 76 buts.
« La plupart des joueurs ont des passages à vide ou des mauvaises saisons, mais pas lui », a dit l'attaquant du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov, qui est troisième dans la LNH au chapitre des points (100). « C'est une chose d'être le meilleur. Lui, il veut être le meilleur. C'est ce qu'il vise année après année et il le refait cette saison. »