Classique héritage: Célébration du hockey à Winnipeg

WINNIPEG -- Les Jets de Winnipeg sont une équipe avec un avenir prometteur, mais ils passeront une semaine en octobre en revenant sur la longue histoire du hockey dans la ville.

Les Jets accueilleront les Oilers d'Edmonton au Investors Group Field le dimanche 23 octobre dans le cadre de la Classique héritage Tim Hortons 2016 de la LNH.

Plusieurs légendes des deux équipes vont participer à un match des anciens au stade, domicile des Blue Bombers de Winnipeg de la Ligue canadienne de football, le 22 octobre. TVA Sports et Sportsnet vont télédiffuser le match en direct partout au Canada, alors que le NHL Network télédiffusera le match aux États-Unis.

Winnipeg deviendra la 22e équipe de la LNH à participer à un match à l'extérieur. Les Oilers ont présenté le premier match de saison régulière à l'extérieur quand ils ont affronté les Canadiens de Montréal au Commonwealth Stadium en 2003.

Plusieurs dignitaires du hockey de Winnipeg étaient présents vendredi à l'intersection Portage et Main à Winnipeg pour annoncer les alignements du Match des anciens en plus de dévoiler les chandails que les Jets et les Oilers porteront. Les deux clubs ont une rivalité qui remonte à 1972 dans l'Association mondiale de hockey. Les Oilers et la première incarnation des Jets ont rejoint la LNH en 1979.

« De tous les événements que nous pouvions obtenir, ceci était l'événement qui nous permettait d'honorer proprement et pleinement les Jets de Winnipeg et leur histoire, a déclaré le président des Jets Mark Chipman. À mon avis, ceci était de loin la meilleure façon de célébrer l'héritage de notre hockey, et cela a déjà dépassé mes attentes. »

L'ailier droit des Jets Blake Wheeler a assisté à l'événement qui a attiré une foule typiquement grande et bruyante de partisans des Jets.

« C'est super, a dit Wheeler. Étant ici au milieu de l'été, de voir le soutien que nous recevons même maintenant, c'est incroyable. Nos partisans sont les meilleurs.

« Ce sera une vraiment bonne expérience pour nous et pour la ville de prendre part à ce match. »

L'ancien défenseur d'Edmonton Kevin Lowe, le vice-président et directeur adjoint des Oilers, a rejoint son homologue des Jets Dale Hawerchuk pour annoncer l'alignement de chaque équipe pour le Match des anciens. Lowe et Hawerchuk serviront à titre de capitaines de leur équipe respective.

Plusieurs membres de la dynastie des Oilers des années 1980 y prendront part, incluant six membres du Temple de la renommée du hockey: Wayne Gretzky, Mark Messier, Jari Kurri, Glenn Anderson, Paul Coffey et Grant Fuhr. Ils seront rejoints par Bill Ranford, Charlie Huddy, Randy Gregg, Marty McSorley, Dave Semenko, Kelly Buchberger, Ken Linseman, Craig MacTavish, Craig Simpson, Ryan Smyth, Esa Tikkanen et Blair MacDonald. Glen Sather et Ron Low dirigeront les anciens des Oilers.

« Pas mal impressionnant », a lancé le gardien Cam Talbot, représentant des actuels Oilers. « Ce sera également un match plaisant à regarder. »

Hawerchuk sera rejoint par les anciens joueurs des Jets Teemu Selanne, Thomas Steen, Teppo Numminen, Bob Essensa, Dave Babych, Dave Ellett, Mike Ford, Jim Kyte, Mario Marois, Moe Mantha, Tim Watters, Laurie Boschman, Mike Eagles, Kris King, Morris Lukowich, Andrew McBain, Brian Mullen, Darrin Shannon, Doug Smail et Ron Wilson. Tom McVie et Serge Savard serviront à titre d'entraîneurs.

Selon Chipman, « [Le processus de sélection] n'a pas été une tâche facile pour Dave. C'était plaisant de tout voir s'arranger. Je crois qu'il a fait un excellent travail. J'ai parlé avec quelques anciens joueurs, il y a un vrai enthousiasme pour revenir ici. Cela s'annonce une vraiment belle expérience pour notre communauté. »

D'autres joueurs seront ajoutés au match à une date ultérieure.

« Il y a beaucoup de joueurs qui veulent y prendre part, a dit Hawerchuk. Nous avons encore quelques postes vacants. C'était agréable d'entre en contact avec les gars. C'est également plaisant de parler avec des personnes avec qui tu n'avais pas parlé depuis longtemps. »

Les Jets ont dévoilé un nouveau chandail blanc pour la Classique qui est inspiré par le chandail et le logo de l'équipe dans l'AMH. Edmonton va porter son actuel chandail alternatif orange qui est inspiré par le premier chandail de l'équipe, à cette époque-là appelée les Oilers de l'Alberta, dans l'AMH en 1972-93.

Les anciens des Jets porteront des chandails blancs des années 1980, alors que les anciens des Oilers porteront les actuels chandails bleus de l'équipe.

L'intersection Portage et Main a une histoire de hockey qui implique Hawerchuk et Bobby Hull, chaque joueur étant membre du Temple de la renommée. Hull a signé un contrat avec les Jets dans l'AMH à l'intersection en 1972, et Hawerchuk a signé son premier contrat dans la LNH à l'âge de 18 ans au même endroit en 1981.

« Je pensais que c'était un moyen unique d'honorer Dale et notre communauté, a expliqué Chipman. Il y avait un certain génie pour tenir ces conférences de signature ici que nous avions besoin de respecter. Nous voulions attendre un moment spécial pour l'honorer, et ceci était le plus logique. »

Hawerchuk a dit, « Tu vois le soutien, c'est exactement comme ce que je me rappelle quand j'ai signé le contrat ici, le soutien de l'équipe en plein été. »

Wheeler s'attend à une autre foule bruyante de partisans de Winnipeg en octobre.

« Nous allons remplir ce stade-là, a dit Wheeler. Ce sera très bruyant. »

Voici l'alignement des deux équipes d'anciens:

JETS DE WINNIPEG

Gardien
Bob Essensa

Défenseurs
Dave Babych
Dave Ellett
Mike Ford
Jim Kyte
Mario Marois
Moe Mantha
Teppo Numminen
Tim Watters

Attaquants
Dale Hawerchuk (C)
Thomas Steen
Teemu Selanne
Laurie Boschman
Mike Eagles
Kris King
Morris Lukowich
Andrew McBain
Brian Mullen
Darrin Shannon
Doug Smail
Ron Wilson

Entraîneurs
Tom McVie
Serge Savard

OILERS D'EDMONTON

Gardiens
Grant Fuhr
Bill Ranford

Défenseurs
Kevin Lowe (C)
Paul Coffey
Charlie Huddy
Craig Muni
Steve Smith

Attaquants
Wayne Gretzky
Dave Semenko
Mark Messier
Glenn Anderson
Jari Kurri
Kelly Buchberger
Ken Linseman
Blair MacDonald
Craig MacTavish
Marty McSorley
Craig Simpson
Ryan Smyth
Esa Tikkanen

Entraîneurs
Ron Low
Glen Sather