Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2022-23. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
Si la perte de Thomas Chabot est une très mauvaise nouvelle pour les Sénateurs d'Ottawa, on aura au moins l'occasion de voir de quel bois se chauffe son jeune coéquipier Jake Sanderson dans un rôle offensif de premier plan.

Le défenseur québécois a subi une commotion cérébrale contre les Flyers de Philadelphie samedi et il devra s'absenter pour une semaine, au minimum. C'est malheureusement un refrain bien connu pour les poolers. En carrière, Chabot n'a jamais disputé plus de 71 matchs au cours d'une campagne, et la saison dernière, il a été limité à 59 rencontres. Le potentiel est là - Chabot a maintenu un rythme équivalent à 45 points ou plus sur 82 parties au cours des trois dernières saisons - mais les blessures l'ont souvent empêché de l'exploiter pleinement. Depuis ses 55 points en 2018-19, il n'a jamais fait mieux que 39 points.
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Son absence, combinée à celle d'Artem Zub (haut du corps), risque d'embourber encore plus les Sénateurs (5-9-1), qui ont perdu huit de leurs dix derniers matchs (2-7-1). Ils croupissent au dernier rang de la section Atlantique après un été où ils ont été métamorphosés par le directeur général Pierre Dorion.
Il s'agit toutefois d'une bonne nouvelle pour les poolers qui ont jeté leur dévolu sur Sanderson dans un pool annuel ou qui l'attendent avec impatience dans une ligue à long terme depuis qu'il a été le cinquième choix au total du repêchage de 2020. Il devient de facto le défenseur numéro un des Sénateurs. À preuve, il a été utilisé pendant 25:13 lundi contre les Islanders de New York, un sommet chez les Sénateurs et près de trois minutes de plus que son plus proche poursuivant en défensive, Erik Brannstrom (22:31).
Sa contribution était déjà impressionnante, même meilleure que celle de Chabot : Sanderson est premier chez les arrières d'Ottawa au chapitre des points (7), du différentiel (plus-4) et des points en avantage numérique (4). Après seulement 15 matchs en carrière dans la LNH, il a déjà l'air d'un vétéran, alors qu'il est le quatrième joueur le plus employé à Ottawa en moyenne (20:13), en plus d'être un pilier du désavantage numérique (2:41; 5e).
Sanderson hérite maintenant du rôle de quart-arrière sur la première vague du jeu de puissance. Cantonné à la deuxième unité depuis le début de la saison, le jeune homme de 20 ans s'est tout de même démarqué en avantage numérique, obtenant un point sur tous les buts inscrits par les siens dans cette facette du jeu lorsqu'il était sur la glace. On ne peut évidemment pas lui demander de maintenir une telle cadence à long terme, mais cette statistique démontre néanmoins que Sanderson a un impact important avec un homme en plus. Maintenant qu'il va côtoyer sur la première vague les Brady Tkachuk, Tim Stützle, Alex DeBrincat et Drake Batherson, qui récoltent tous en moyenne plus ou moins un point par match, Sanderson pourrait rapporter gros aux poolers dans les prochaines semaines.
Pour le moment, on ne parle pas d'une absence à long terme dans le cas de Chabot, et son retour pourrait venir ralentir Sanderson. Mais qui sait? Si les Sénateurs recommencent à gagner ou que Sanderson est productif sur la première vague du jeu de puissance, peut-être qu'il conservera ce rôle au retour de Chabot. À première vue, c'est plutôt improbable parce que Chabot est grassement payé pour être le défenseur numéro un incontesté des Sénateurs (8 millions $ par année), mais on ne peut pas dire qu'il a été transcendant avec l'avantage d'un homme. Il a récolté trois points cette saison et seulement 23 depuis 2020-21, à égalité au 29e rang parmi tous les défenseurs de la LNH.
Chose certaine, il s'agit d'une situation que les poolers devront surveiller de près dans les prochains jours ou semaines. Pendant que Chabot rejoint la section des blessés dans le top-50 de cette semaine, Sanderson grimpe au 39e rang.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
BLÉ. = Blessé, mais réévalué sur une base quotidienne
1. Cale Makar, COL
2. Rasmus Dahlin, BUF
3. Adam Fox, NYR
4. Erik Karlsson, SJS
5. Victor Hedman, TBL
6. Quinn Hughes, VAN
7. Brent Burns, CAR
8. Roman Josi, NSH
9. Aaron Ekblad, FLA
10. Dougie Hamilton, NJD
11. Morgan Rielly, TOR
12. Rasmus Andersson, CGY
13. Miro Heiskanen, DAL
14. Noah Dobson, NYI
15. John Carlson, WSH
16. Charlie McAvoy, BOS
17. Alex Pietrangelo, VGK
18. Tony DeAngelo, PHI
19. Kris Letang, PIT
20. Mikhail Sergachev, TBL
21. Shea Theodore, VGK
22. Shayne Gostisbehere, ARI
23. Josh Morrissey, WPG
24. Tyson Barrie, EDM
25. Brandon Montour, FLA
26. Devon Toews, COL
27. Drew Doughty, LAK
28. Hampus Lindholm, BOS
29. Darnell Nurse, EDM
30. Vince Dunn, SEA
31. Filip Hronek, DET
32. Neal Pionk, WPG
33. Calen Addison, MIN
34. John Klingberg, ANA
35. Justin Faulk, STL
36. Gustav Forsling, FLA
37. Moritz Seider, DET
38. Torey Krug, STL
39. Jake Sanderson, OTT
40. Sean Durzi, LAK
41. Jake Bean, CBJ
42. Owen Power, BUF
43. J.J. Moser, ARI
44. Caleb Jones, CHI
45. Evan Bouchard, EDM
46. Ivan Provorov, PHI
47. Brady Skjei, CAR
48. Justin Schultz, SEA
49. Nick Jensen, WSH
50. Connor Clifton, BOS
Blessés :Adam Boqvist, CBJ (fracture à un pied); Bowen Byram, COL (bas du corps); Thomas Chabot, OTT (commotion cérébrale); Jakob Chychrun, ARI (poignet, cheville); Jamie Drysdale, ANA (épaule); Ryan Ellis, PHI (dos); Seth Jones, CHI (pouce); Oliver Kylington, CGY (raisons personnelles); Mike Matheson, MTL (entorse aux muscles abdominaux); Scott Perunovich, STL (épaule gauche); Zach Werenski (épaule)
Mentions honorables : Oliver Ekman-Larsson, VAN; Samuel Girard, COL (BLÉ.); Ryan Graves, NJD; Kaiden Guhle, MTL; Noah Hanifin, CGY; Esa Lindell, DAL; Olli Maatta, DET; John Marino, NJD; Jeff Petry, PIT; Marcus Pettersson, PIT
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