Erik Karlsson a finalement eu la chance de se débarrasser d'un peu de rouille en faisant ses débuts en matchs préparatoires dans un gain de 4-1 contre les Flames de Calgary au SAP Center.
Le défenseur de 29 ans, qui a accepté un contrat de huit ans avec les Sharks le 17 juin, a été limité à 53 matchs la saison dernière en raison d'une blessure à l'aine, et il a subi une opération au cours de la saison morte avant de signer son entente afin de corriger ce problème.
« Si vous m'aviez demandé il y a un mois s'il allait avoir l'air de ce dont il a l'air en ce moment, et qu'il participerait à tous nos exercices, j'aurais probablement hésité à dire oui, a confié l'entraîneur Peter DeBoer au site Web des Sharks. Ce n'est même plus une question en ce moment. Je l'ai trouvé excellent sur la glace. »
Karlsson a participé pleinement au camp d'entraînement et a été utilisé pendant 21:50, autant en avantage numérique (4:10) qu'à cours d'un homme (3:23), jeudi.
« Au cours du premier match, il y a toujours un peu d'hésitation, a expliqué Karlsson. Ce fut toutefois une bonne sensation d'être plongé dans l'action. Ce n'était que le premier match de l'année. »
Lorsqu'il est en santé, Karlsson est l'un des joueurs les plus dynamiques de la LNH. La saison dernière, il a récolté 45 points (trois buts, 42 passes) même s'il a raté 29 rencontres, et il a terminé à égalité au deuxième rang chez Sharks avec 16 points (deux buts, 14 passes) en 19 matchs des séries éliminatoires.