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Christian, un défenseur de 18 ans sélectionné par les Stars de Dallas en deuxième ronde (50e) lors du repêchage de 2022, espère que ce qu'il a appris avec son frère l'aidera à façonner sa propre route.
« Je m'entraîne avec lui et je patine avec lui chaque jour, alors je sais ce que c'est d'être entouré de joueurs professionnels appartenant à l'élite, a dit Christian. J'ai l'impression que ça peut m'aider. Si je peux m'entourer de joueurs professionnels, je pourrai devenir un pro plus rapidement. »
Christian a terminé au quatrième rang chez les défenseurs de la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) avec 60 points (18 buts, 42 passes) en 68 matchs avec Erie la saison dernière. Il a reçu le titre du joueur le plus sous-estimé de l'association de l'Ouest dans le sondage mené auprès des entraîneurs de la OHL à la fin de la saison.
« Il est très offensif et très intelligent, a dit Jordan au site web des Blues. Je pense qu'il lit le jeu beaucoup mieux que moi. Il a un bon tir, il a marqué beaucoup de buts cette année. Il sait comment repérer ses joueurs et il peut toucher la cible. »
Un des aspects clés du développement de Christian sera d'établir des attentes réalistes, comme les Blues l'ont fait avec Jordan en étant patients.
St. Louis a sélectionné Jordan en deuxième ronde (35e) en 2016, mais il n'a obtenu un poste à temps plein dans la LNH que lors de la saison 2020-21. Puis, la saison dernière, il a établi un sommet personnel de 75 points (27 buts, 48 passes) en 74 matchs, en plus d'être invité au Match des étoiles de la LNH pour la première fois.
« L'important est de comprendre que tout le monde est différent », a soutenu Neil Graham, l'entraîneur du club-école des Stars au Texas dans la Ligue américaine qui a travaillé avec Christian au camp de développement de l'équipe en juillet. « Mais en ayant un membre de la famille qui est passé par là avant toi, c'est utile pour avoir des conversations pendant les journées où ça fonctionne moins bien. Ça peut assurément t'aider.
« Normalement, ça va t'aider à sortir de ta torpeur plus rapidement. »
Christian participera au camp d'entraînement des Stars à compter du 21 septembre. D'ici là, il espère apprendre ce que les vétérans comme Jamie Benn, Joe Pavelski et Miro Heiskanen font sur et en dehors de la glace pour se préparer à jouer dans la LNH. Il veut profiter de cette expérience au camp pour s'améliorer dans toutes les facettes quand il sera de retour à Erie.
« Il est un bon patineur, il est agile, il bouge très bien, a noté Graham. Je pense que ce sera plaisant de le voir se développer au cours des quelques prochaines saisons. »
Christian accueille ce qui l'attend à bras ouverts, en espérant parvenir à la même destination que son frère un de ces jours.
« Présentement, je sais ce que ça prend pour jouer dans la LNH et je sais ce que je dois améliorer, a mentionné le jeune homme. Quand j'aurai amélioré ces aspects, je serai prêt pour la LNH. Chaque joueur a son propre processus, sa propre carrière. Peu importe le temps que ça me prendra, je n'abandonnerai pas. »
