Drew O'Connor a accepté un contrat de deux ans d’une valeur de 5 millions $ avec les Canucks de Vancouver mardi. Il va toucher en moyenne 2,5 millions $ par saison.
L’attaquant de 26 ans a récolté 18 points (huit buts, 10 passes) en 57 matchs avec les Canucks et les Penguins de Pittsburgh cette saison, avec deux de ces buts inscrits en quatre parties depuis que Vancouver a fait son acquisition de Pittsburgh dans une transaction le 1er février en compagnie du défenseur Marcus Petterson. Pettersson a de son côté accepté un contrat de deux ans d’une valeur de 33 millions $ avec Vancouver le 5 février.
« Drew a vraiment fait une bonne première impression depuis qu’il est arrivé de Pittsburgh au début du mois, a affirmé le directeur général des Canucks Patrik Allvin. Nous aimons son gabarit (6 pieds 4 pouces, 209 livres), sa vitesse et sa capacité à exercer de l’échec avant et à récupérer des rondelles. Notre personnel croit aussi pouvoir aider Drew à amener son jeu à un autre niveau, et nous avons hâte de voir ce que l’avenir lui réserve avec les Canucks de Vancouver. »
O'Connor écoule la dernière saison d’un contrat de deux ans paraphé avec les Penguins le 2 août 2023, et aurait pu devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
Embauché par les Penguins à titre de joueur autonome jamais repêché le 10 mars 2020, O'Connor a amassé 68 points (32 buts, 36 passes) en 214 rencontres de saison régulière avec les Canucks et les Penguins et a été blanchi en deux matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Les Canucks (26-18-11), qui occupent la deuxième place de quatrième as dans la course pour une place en séries éliminatoires dans l’Association de l’Ouest, va renouer avec l’action samedi contre les Golden Knights de Vegas (22 h HE; SCRIPPS, CITY, SN, CBC).
