MONTRÉAL – Kirby Dach gardait les mêmes pulsations cardiaques. À quelques heures de son retour au jeu face au Wild du Minnesota (19 h HE; RDS, TSN2, FDSNNO, FDSNWI), l’attaquant dissimulait bien sa joie et son degré de nervosité sous la présence de quelques micros devant lui.
« Ça fait du bien de revenir », a murmuré Dach d’entrée de jeu à son arrivée dans le vestiaire du Tricolore après un entraînement matinal sur la glace du Centre Bell.
Dach portera l’uniforme du CH pour une première fois depuis le 15 novembre. Ce soir-là, il avait bloqué un tir du géant défenseur Nikita Zadorov, des Bruins de Boston. Victime d’une fracture du pied droit, le numéro 77 a regardé les 31 derniers matchs des siens de la passerelle de presse.
« J’avais bloqué un tir lors du match précédent (celui de Miro Heiskanen des Stars de Dallas). Quand j’ai bloqué cet autre tir, je savais que c’était différent. »
À l’origine, Dach devait s’absenter pour une période de quatre à six semaines. Il a finalement eu besoin d’une période de rééducation d’un peu plus de neuf semaines.
« Avec ma situation personnelle, nous voulions placer tous les points sur les i et toutes les barres sur les t, a-t-il expliqué. Nous devions nous assurer d’une bonne préparation. J’ai aussi patiné assez longtemps avant de revenir. Je me sens bien pour jouer. »
Pour son retour au jeu, Dach profitera d’une occasion en or. Il remplacera Alexandre Texier à l’aile droite du premier trio en compagnie de Nick Suzuki et de Cole Caufield.
« C’est excitant, a mentionné le grand attaquant de 6 pi 4 po. Il y a une certaine familiarité entre nous. J’ai joué avec eux dans le passé. L’équipe joue bien, alors je veux simplement réintégrer la formation et aider le groupe à gagner.
« J’ai regardé les matchs depuis quelques semaines. Je connais leur façon de jouer et je sais où ils aiment se placer sur la glace. Je devrai récupérer des rondelles en fond de territoire. »
Dans un monde idéal, Dach cherchera à calquer son jeu sur celui de Juraj Slafkovsky, un autre gros ailier qui a connu de bons moments avec Suzuki et Caufield avant de devenir lui-même le moteur offensif de son propre trio (avec Oliver Kapanen et Ivan Demidov).
Texier blessé au bas du corps
Au rayon des moins bonnes nouvelles, l’attaquant Alexandre Texier devra s’absenter face au Wild. Le Français, qui a subi une blessure au bas du corps, sera évalué sur une base quotidienne. Il avait d’ailleurs raté l’entraînement de vendredi, mais avait été en mesure de prendre part au match de samedi contre les Sénateurs d’Ottawa, une victoire de 6-5. Son temps de jeu avait toutefois été limité à 12:56.
L’attaquant de 26 ans avait amassé huit points (quatre buts, quatre passes) à ses sept derniers matchs.
