Alex Newhook va manquer le premier match d’une longue série face aux Red Wings de Detroit, samedi, puisqu’il souffre d’une entorse à la cheville qui le forcera à s’absenter pour une période de 10 à 12 semaines.
Le patin gauche de l’attaquant est demeuré pris dans les cordages du filet alors qu’il chutait lors de la troisième période de la défaite de 5-1 face aux Panthers de la Floride, jeudi.
« Je ne dirais pas qu’on est ébranlés, a assuré l’entraîneur Martin St-Louis. On doit toujours gérer au jour le jour. On ne peut pas avoir un plan à long terme, de toute façon. On réévalue et on réajuste. On va continuer. »
En 23 matchs, le patineur de 22 ans avait inscrit sept buts et récolté six aides. Il avait marqué quatre fois à ses sept dernières rencontres et connaissait ses meilleurs moments de la saison.
« Nous espérions un meilleur dénouement pour lui, a commenté le capitaine Nick Suzuki. Nous nous sentons tous mal pour lui. Il jouait du très bon hockey dernièrement. Pour nous, c’est la même mentalité. C’est aux autres de prendre la relève et d’élever leur niveau de jeu. »
Avec cette blessure et celle de l’attaquant Kirby Dach, à l’écart pour la saison, c’est une bonne partie du jeune noyau de l’équipe à l’attaque qui aura raté beaucoup d’action. Dans une phase de développement aussi importante de la reconstruction, la situation peut soulever des questions.
« C’est malheureux parce que nous sommes plusieurs à apprivoiser notre système et notre façon de jouer, a ajouté Suzuki. J’espère que c’est juste un obstacle et qu’ils seront en santé pour le reste de leur carrière. »
Les Canadiens avaient déjà procédé au rappel de l’attaquant Mitchell Stephens du Rocket de Laval pour pallier son absence. Il fera pivoter le quatrième trio en compagnie de Joel Armia et de Jesse Ylonen.
Un peu de jonglage
Avec cette autre tuile qui vient de s’abattre sur son club, St-Louis a dû jongler avec ses trios. Il réunira Suzuki et Cole Caufield pour la première fois en 11 matchs, et il les fera jouer avec Sean Monahan.
« Oui, on met nos forces sur le même trio, mais j’aime beaucoup le reste de notre formation ces derniers temps, a expliqué le pilote. Jake (Evans) et Tanner (Pearson) jouent bien ensemble, Josh (Anderson) a retrouvé son identité. Nous avons beaucoup de gars au sommet de leur art et ça me permet de faire ça. »
Brendan Gallagher, Christian Dvorak et Josh Anderson formeront le deuxième trio tandis que Juraj Slafkovsky sera jumelé à Evans et Pearson sur le troisième.
Le vétéran Jake Allen tentera de mettre fin à une séquence de cinq revers. Il n’a pas savouré la victoire depuis le 28 octobre. Ce soir-là, il avait signé une performance de 45 arrêts pour vaincre les Jets de Winnipeg 4-3 aux tirs de barrage.
Il y a 28 ans…
La visite des Red Wings marque le 28e anniversaire du tristement célèbre dernier match de Patrick Roy avec les Canadiens.
Le 2 décembre 1995, après avoir été victime de neuf buts des Red Wings et avoir été ridiculisé par la foule, Roy est retiré de l’action et il fait savoir au président du CH Ronald Corey, assis derrière le banc, qu’il vient de jouer son dernier match avec l’équipe.
On espère bien évidemment chez le CH un scénario beaucoup plus positif, samedi.
Formation prévue des Canadiens
Cole Caufield – Nick Suzuki – Sean Monahan
Brendan Gallagher – Christian Dvorak – Josh Anderson
Tanner Pearson – Jake Evans – Juraj Slafkovsky
Joel Armia – Mitchell Stephens – Jesse Ylonen
Mike Matheson – Gustav Lindstrom
Kaiden Guhle – Justin Barron
Jayden Struble – Johnathan Kovacevic
Jake Allen
Samuel Montembeault
