32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Blackhawks

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Blackhawks de Chicago.

32 EN 32 BLACKHAWKS: Aperçu de la saison | Les meilleurs espoirs | Analyse pour les poolers

1. Est-ce que Patrick Kane et Jonathan Toews feront partie de la reconstruction?

Cette question flottera au-dessus de l'équipe durant toute la saison.
Kane et Toews disputent la dernière année de leur contrat respectif de huit ans, et ils ont été au cœur des conquêtes de la Coupe Stanley de Chicago en 2010, 2013 et 2015. Mais la formation actuelle n'a plus rien à voir à celle de ces années fastes.
L'entraîneur-chef Luke Richardson, qui a été embauché le 27 juin, a indiqué qu'il avait parlé à Toews et Kane le mois dernier, quelques jours après que l'équipe ait échangé les attaquants Alex DeBrincat (Sénateurs d'Ottawa) et Kirby Dach (Canadiens de Montréal) le 7 juillet.
« Je voulais me présenter, leur expliquer qui je suis et écouter ce qu'ils avaient à dire et comment ils se sentaient », a raconté Richardson le 15 juillet. « Dans les dernières semaines, il y a eu de nombreux changements. Savez-vous quoi? Ils ont l'air prêts et semblent désirer que la communication soit fluide. Ils sont aussi dédiés. Ils m'ont dit qu'ils étaient dédiés envers leur propre jeu, mais aussi celui de l'équipe afin que nous puissions connaître autant de succès que possible cette année.

2. Mrazek peut-il faire le travail d'un numéro un?

Les Blackhawks ont fait l'acquisition de Petr Mrazek des Maple Leafs de Toronto le 7 juillet, et le gardien a indiqué qu'il était prêt à prendre une charge de travail importante avec sa nouvelle équipe.
Ce sera un défi pour le vétéran de 30 ans, qui a été limité à 20 matchs (18 départs) la saison dernière en raison d'une blessure à l'aine. Sa fiche a été de 12-6-0 avec une moyenne de buts accordés de 3,34 et un pourcentage d'arrêts de ,888. Il a indiqué qu'il avait visité plusieurs spécialistes de la santé cet été en République tchèque afin de savoir comment il pouvait éviter les blessures. S'il y parvient, il pourrait possiblement redevenir le gardien qui avait connu du succès avec les Hurricanes de la Caroline en 2018-19, quand il avait affiché un dossier de 23-14-3 avec une moyenne de 2,39, un pourcentage d'arrêts de ,914 et trois blanchissages.
« J'ai l'intention et j'espère jouer beaucoup de matchs, a affirmé Mrazek. Les deux dernières saisons ont été difficiles en raison des blessures, et c'est quelque chose que je veux mettre derrière moi afin de m'amuser sur la glace et profiter de chaque moment. »

3. Les changements en défensive aideront-ils la jeune équipe?

Richardson a indiqué que les Blackhawks allaient adopter une défensive de zone, à l'image de ce qu'ils avaient fait en 2010, 2013 et 2015 quand ils ont remporté la Coupe Stanley. Sous la tenure de Jeremy Colliton, de 2018 à 2021, ils jouaient un style homme à homme.
« Une défensive de zone est plus structurée que de l'homme à homme dans les situations où l'action se déroule partout, a expliqué Richardson. Je ne crois pas que c'est un style qu'il est possible d'adopter dans cette ligue à moins d'avoir sur la glace des joueurs d'élite qui sont très intelligents. Nous sommes en reconstruction, et avec un groupe plus jeune, il nous faut une vraie bonne structure qui est solide en défensive. Tu demeures dans ta zone et tu réalises des jeux de passes, mais surtout, il faudra être vraiment solide quand viendra le temps de stopper un jeu et récupérer la rondelle. »