Le joueur de centre de 19 ans et deuxième choix du repêchage 2020 de la LNH devait être de la formation lors du premier match des Kings de Los Angeles, mais il s'est fracturé la cheville gauche lors d'un match préparatoire le 5 octobre. Il a donc dû patienter jusqu'au 20 janvier avant de faire ses débuts.
À LIRE AUSSI : Minten a impressionné les Maple Leafs avec son approche cérébrale
« C'était vraiment difficile d'arriver en plein milieu de la saison alors que tout le monde est à plein régime pendant que toi, tu étais blessé, mais je n'ai pas l'intention de me servir de ça comme excuse », a souligné Byfield au terme du camp de développement des Kings la semaine dernière. « Et je pense que cette année, je vais être encore plus prêt que je ne l'étais. »
Byfield amassé 10 points (cinq buts, cinq passes) en 40 matchs, dont son premier but le 27 janvier contre les Islanders de New York. Malgré cette faible production, il demeure confiant en ses habiletés offensives. Il s'est concentré sur les mises au jeu et son positionnement défensif cet été afin d'obtenir plus de temps de jeu cette saison au sein du troisième trio.
On a été en mesure de constater que Byfield avait des lacunes dans ces éléments du jeu lors de la première ronde des séries éliminatoires contre les Oilers d'Edmonton. Byfield n'a amassé aucun point, en plus d'afficher un différentiel de moins-2, d'écoper de quatre minutes de pénalité et d'avoir un pourcentage au cercle de 46,2 pour cent (six en 13) lors des deux premiers matchs. Il a été retranché lors des cinq dernières rencontres de la série, perdue par les Kings, mais il estime avoir été capable d'apprendre de cette épreuve.
« Je n'ai jamais perdu confiance sur rien, a dit celui qui aura 20 ans le 19 août. Je sais que je suis un bon joueur et que je vais m'y rendre éventuellement. C'est une question d'avoir un peu de patience et d'obtenir des opportunités. »
