Tampa reste sur son trône

TAMPA - La Coupe Stanley restera ancrée à Tampa pour une autre année. Le Lightning a confirmé sa suprématie en signant une courte victoire de 1-0 contre les Canadiens de Montréal dans le cinquième match de la Finale au Amalie Arena, mercredi.

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Ross Colton a été l'auteur du seul but de la soirée en deuxième période et Andrei Vasilevskiy a repoussé les 22 lancers des Canadiens pour signer son cinquième jeu blanc des séries. À l'autre bout, Carey Price a bloqué 29 tirs. Vasilevskiy a signé les 16 victoires des siens et ses prouesses lui ont valu le trophée Conn-Smythe, à titre de joueur par excellence des séries.
« C'est incroyable, ç'a été une saison folle et on a dû faire face à beaucoup d'adversité », a commenté Colton au micro de Sportsnet. « Nous avons fait confiance au processus. Je crois qu'on vient de disputer nos meilleures 60 minutes de l'année. »
Les Canadiens ont donc vu leur épopée prendre fin à trois victoires de l'objectif. Ils n'ont pas à rougir de l'opposition qu'ils ont livrée aux champions en titre.
« On était si proche dans un match de 1-0, si serré. Ça s'est joué sur un jeu », a soupiré l'entraîneur par intérim Dominique Ducharme.
Goliath était trop fort, cette fois. C'était presque mission impossible pour David, après être tombé en recul 3-0 dans la série.
« La défaite dans le match no 2 a fait mal. On aurait mérité un meilleur résultat », a estimé Ducharme. « La série serait encore en cours si on l'avait emporté. Ça fait partie de grandir comme équipe. Chose certaine, on a grandi avec toute l'adversité que nous avons dû surmonter. On a fait un pas dans la bonne voie. »
Le Lightning n'a maintenant pas subi deux défaites d'affilée en 15 occasions en séries au cours des deux dernières années.
« Les Canadiens sont vraiment bons », les a louangés l'attaquant du Lightning Yanni Gourde au micro de TVA Sports. « Ils ont très bien joué, c'était dur d'aller à l'intérieur contre eux. Ils protégeaient bien le milieu de la glace et Carey Price. Ils ont joué du gros hockey. Ce n'était pas une coïncidence s'ils étaient en Finale. Il faut leur donner beaucoup de crédit. »

Le Lightning est la première équipe qui gagne deux championnats de suite depuis les Penguins de Pittsburgh en 2016 et en 2017. L'organisation, qui a plusieurs Québécois dans ses rangs, a savouré le troisième titre de son histoire. Le Lightning a joint la LNH en 1993 - l'année de la dernière conquête des Canadiens et d'une équipe canadienne.
Occasions ratées
Les Canadiens ont résisté à la tempête en première période. Le Lightning a entrepris la soirée en lion, comme il l'avait fait deux jours plus tôt à Montréal.
Price monté la garde en repoussant les 13 lancers auxquels il a fait face, son opposant n'étant mis à l'épreuve que quatre fois. Price a de plus vu un tir de Tyler Johnson effleurer la barre horizontale. Le CH a annulé deux jeux de puissance des hôtes, ratant son unique chance en supériorité.
Le Tricolore est revenu plus vigoureux pour le début de la deuxième période. Ç'a été au tour de Vasilevskiy de se montrer vigilant. Les visiteurs n'ont toutefois pas pu aller chercher le premier but tant souhaité au cours des deux occasions qu'il s'est vu offrir en attaque massive.
Colton a procuré le précieux premier filet au Lightning, à 13:27. Steven Stamkos et Anthony Cirelli ont soutiré la rondelle à Joel Armia et Eric Staal le long de la bande. Ryan McDonagh l'a reçue et l'a envoyée à David Savard du côté droit. Savard a bien repéré Colton devant le filet. L'attaquant recrue n'a eu qu'à rediriger le disque dans l'ouverture béante.
En troisième, le Lightning a montré qu'il avait bien appris à l'école des champions. On a eu l'avantage du jeu, en gardant le pied sur l'accélérateur. Vasilevskiy s'est dressé au besoin, comme devant Josh Anderson qui s'est presque échappé tôt dans la période et, coup sur coup, face à Tyler Toffoli et à Cole Caufield dans la dernière minute d'action.