Le sourire de Kotkaniemi est contagieux dans l'entourage de l'équipe. Ce n'est pas pour rien qu'il est grandement apprécié de ses coéquipiers.
« Il garde le sourire même quand il connaît un match plus difficile », a noté l'ailier Brendan Gallagher. « Je me souviens entre autres d'un match pendant le camp d'entraînement, où ç'avait moins bien été. Il a quitté l'amphithéâtre de bonne humeur et il s'est présenté au travail le lendemain tout sourire. C'est très révélateur de la personnalité du jeune homme, cette capacité qu'il a de rapidement passer à autre chose. Il continue de s'améliorer, c'est tout à son honneur. »
Phillip Danault a dit que les joueurs apprécient l'attitude désinvolte et modeste du cadet de l'équipe.
« C'est préférable qu'il conserve cette attitude parce que nous allons le remettre à sa place », a lancé Danault avec humour.
« Sérieusement, c'est un très bon 'kid'. Il insuffle une énergie positive dans l'équipe, comme tout le monde. C'est un morceau important pour nous. »
Julien a dit qu'il exerce le même ascendant dans l'équipe que chez les partisans qui ont tôt fait de l'adopter.
« Vous avez vu la réaction des partisans après son premier but. C'est déjà un de leurs préférés. Tout le monde voit le talent qu'il possède et tout le potentiel qui l'habite. Il n'y a pas une journée depuis le début du camp d'entraînement au cours de laquelle il n'a pas paru à sa place avec nous. Comme tout le monde, il connaît de moins bons matchs. Mais on a à faire avec un jeune de 18 ans. Il faut faire preuve de patience avec lui. »
Danault a dit que le principal atout de Kotkaniemi comme joueur, c'est son efficacité sur le plan défensif.
« C'est la principale qualité à avoir quand vous arrivez dans la LNH. Il continue d'apprendre à tous les matchs et il possède de belles aptitudes à l'attaque. Pour un jeune de 18 ans, il est fort physiquement. Il tient bien son bout dans les batailles individuelles pour l'obtention de la rondelle. Il va se renforcer physiquement, mais il travaille fort. »
