Septième choix au total du repêchage 2023 de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), Xavier Villeneuve en est à sa troisième saison avec l’Armada de Blainville-Boisbriand. L’électrisant défenseur est considéré comme le 15e meilleur espoir nord-américain par le Bureau central de dépistage de la LNH. Il collabore mensuellement avec l'équipe de LNH.com pour vous faire vivre les aléas de son année d'admissibilité au repêchage.
Bonjour à tous!
Bien heureux de vous retrouver pour une première fois en 2026, une année qui s’amorce un peu difficilement de mon côté : une petite blessure m’empêche de jouer depuis plus de trois semaines.
Je ne m’attendais pas à devoir rater autant d’action quand j’ai visité l’infirmerie pour la première fois, mais l’organisation veut faire les choses de la bonne façon. On sait tous que la saison est longue et que notre objectif est d’avoir un long parcours en séries éliminatoires. Je veux les amorcer en pleine santé.
Je vous avoue que la situation est frustrante parce que j’aimerais pouvoir aider l’équipe à tous les matchs. J’ai toujours le sentiment de ne pas être à la bonne place quand je m’assois dans les gradins pour regarder mes coéquipiers. J’ai hâte de revenir dans la formation, ça ne devrait pas tarder encore longtemps!
Le plus réjouissant, c’est que l’équipe fait très bien par les temps qui courent. On vient de remporter six matchs de suite pour grimper au classement et nous retrouver dans les hauteurs.
J’entends beaucoup de gens dirent qu’il commence à se bâtir quelque chose du côté de l’Armada. Moi, je le vois depuis le début de l’année. Même si les résultats n’étaient pas toujours au rendez-vous et qu’on se cherchait un peu comme équipe, on était en train de tirer des leçons qui nous serviront à l’avenir.
On a fait face à beaucoup d’adversité, notamment avec les nombreuses blessures à des joueurs importants, et c’est crucial pour une équipe de surmonter ça. J’ai l’impression qu’il n’y a plus rien qui va pouvoir nous ébranler en séries. On aura eu besoin de ça pour passer à la prochaine étape.
Le retour en santé de l’attaquant Bill Zonnon, qui n’avait joué que deux matchs avant Noël, et les acquisitions du gardien William Lacelle et du défenseur Jan Golicic à la date limite des transactions font aussi une grande différence. Ce sont tous des joueurs qui sont parmi les meilleurs à leur position.
On ne pouvait pas demander mieux que ça. Les partisans non plus.
Ce n’est pas un secret, on a eu certaines difficultés à attirer les foules dans les dernières années. Les gens de l’organisation ont travaillé fort pour améliorer l’expérience, et maintenant, les partisans voient qu’il y a quelque chose de spécial qui se passe à Boisbriand. Ils aiment notre équipe. Ça fait toute une différence pour nous.
Des journées occupées
Si je n’ai pas beaucoup joué en janvier, j’ai quand même eu l’occasion de vivre toute une expérience en participant à la tournée médiatique des meilleurs espoirs de la LHJMQ avec cinq de mes homologues.
On a fait beaucoup d’entrevues dans les médias montréalais, que ce soit à la télé, à la radio ou pour les médias écrits. C’est un aspect de la vie de joueur de hockey avec lequel je suis assez à l’aise. Ma règle d’or est de rester moi-même en tout temps, alors ce n’est pas sorcier quand je me retrouve devant les médias.
On a aussi eu l’occasion de rencontrer certains joueurs des Canadiens dans le vestiaire après leur entraînement matinal. Vous l’avez peut-être vu, j’ai eu la chance de discuter avec Lane Hutson – un des modèles que je veux imiter en tant que plus petit défenseur.
