« J'annonce ma retraite aujourd'hui, a déclaré Gionta. Je serai heureux de passer plus de temps avec ma famille, tout en jouant un petit rôle dans cette organisation. J'ai hâte à cette prochaine étape de ma carrière. »
Natif de Rochester, dans l'État de New York, Gionta, âgé de 39 ans et qui habite désormais à Buffalo, a été sélectionné par les Devils du New Jersey en troisième ronde (82e au total) du repêchage 1998 de la LNH. Il a remporté la Coupe Stanley avec le New Jersey en 2003 et a inscrit 48 buts en 2005-06, battant le record d'équipe établi par Pat Verbeek (46) en 1987-88.
Gionta a passé trois saisons avec les Sabres (2014-17) et a représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de Pyeongchang en 2018. Il a récolté sept points (deux buts, cinq passes) en 20 matchs de saison régulière avec les Bruins de Boston après avoir été embauché comme joueur autonome le 25 février.
« Jouer pour l'équipe de mon enfance, les Sabres, a été l'un des faits saillants de ma carrière », a confié Gionta.
Gionta termine sa carrière avec 595 points (291 buts, 304 passes) en 1026 matchs dans la LNH.
« C'est un joueur que j'admirais quand j'étais jeune, et me voilà assis à quelques places de lui au cours de mes premières saisons dans la LNH, a indiqué le centre des Sabres Jack Eichel au Buffalo News. C'était cool. Il a connu une carrière incroyable, et je suis simplement heureux d'avoir pu en faire partie. »
