« Mon but premier, c'est de faire le saut dans la Ligue américaine, a déclaré le choix de troisième ronde des Devils au repêchage de 2016. J'ai eu de bonnes saisons à Shawinigan, je commence à connaître la ligue. Je vais essayer de percer l'alignement à Binghamton. »
Mais pour l'instant, le fabricant de jeux de 19 ans est toujours au camp des Devils et il a disputé le deuxième match préparatoire de sa carrière - son premier au Centre Bell - face aux Canadiens, jeudi.
Il a été utilisé durant 10:31 à l'aile gauche du quatrième trio en compagnie de Kevin Rooney et de Nathan Bastian. Il s'est même permis un tir sur Carey Price.
« Il y avait beaucoup de membres de ma famille et des amis dans les gradins, a lancé Gignac avec un sourire. C'est vraiment un bon feeling de jouer au Centre Bell pour la première fois. C'est ce que j'imaginais. C'est vraiment gros... C'est quelque chose. »
Auteur de 23 buts et 29 mentions d'aide en 59 rencontres avec les Cataractes l'an dernier, le joueur de centre de 5 pieds 11 pouces et 179 livres espère démontrer à l'état-major des Devils qu'il peut s'établir comme un élément important à Binghamton.
Et ils ont un plan bien clair pour lui.
« Ils veulent que je sois un joueur qui est capable de jouer dans les deux zones, qui travaille aussi fort défensivement qu'offensivement, a-t-il relaté. En même temps, ils veulent que je sois un joueur offensif qui patine et qui a souvent la possession de la rondelle. »
Le Québécois compte aussi prouver qu'il peut apporter sa contribution à l'attaque, une facette de son jeu qu'il améliore constamment depuis que sa production est passée de neuf à 24 buts entre 2015 et 2016.
Lors de cette campagne, il s'est mis à tirer plus souvent au filet plutôt que de se montrer parfois trop généreux, notamment envers son ancien coéquipier Anthony Beauvillier qui a fait le saut dans la LNH avec les Islanders de New York la saison dernière.
« Mon but c'est d'être capable de produire offensivement chez les professionnels, a-t-il expliqué. Je veux montrer ma vitesse et ce que je suis capable de faire avec la rondelle. Je veux finir mes mises en échec, gagner mes duels à un contre un et continuer à travailler fort.
« C'est ce qui va me permettre un jour de jouer dans le grand club. »
