Boucher : Anguille sous roche à Boston?

Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.

L'action n'a pas manqué à l'ouverture du marché des joueurs autonomes, samedi. Du va-et-vient dans toutes les directions, il y en a eu à la tonne. C'est une année particulière en ce sens que la majorité des contrats que les équipes consentent sont de courte durée.

L'exemple de Tyler Bertuzzi est frappant. On pensait, du moins c'était mon cas, qu'il serait un des attaquants les plus convoités et qu'il se verrait présenter une offre de longue durée. Or, il n'a obtenu qu'un contrat d'un an des Maple Leafs de Toronto au salaire de 5,5 millions $.

Les Maple Leafs, incidemment, m'ont quelque peu laissé sur mon appétit avec les mises sous contrat des Ryan Reaves, John Klingberg et Max Domi. Le nouveau directeur général Brad Treliving a peut-être d'autres tours dans son sac.

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Il faut dire que les équipes de tête n'ont pas réalisé de grands coups d'éclat. Les Hurricanes de la Caroline représentent l'exception, avec les embauches du défenseur Dmitri Orlov et de l'attaquant Michael Bunting. Les Hurricanes ont de plus remis sous contrat leurs deux gardiens Frederik Andersen et Antti Raanta.

Les Bruins de Boston, l'Avalanche du Colorado et les Rangers de New York ont fait du rapiéçage. Les équipes de milieu et de bas de peloton, comme les Predators de Nashville, les Ducks d'Anaheim et les Blackhawks de Chicago, ont été les plus actives.

Les Bruins piquent ma curiosité. Après avoir échangé Taylor Hall et Nick Foligno, en plus de voir partir Bertuzzi et Garnet Hathaway, j'aurais cru qu'ils auraient été plus actifs, dans le contexte où ils disent redouter fortement les départs à la retraite des vétérans joueurs de centre Patrice Bergeron et David Krejci.

Les Bruins ont mis sous contrat les attaquants James van Riemsdyk et Milan Lucic, mais est-ce qu'il y aurait anguille sous roche? Est-ce qu'on a des indications que Bergeron reviendrait pour une autre saison? Je ne suis pas dans le secret des dieux, loin de là, mais une équipe qui sait qu'elle va perdre son capitaine et meilleur joueur de centre aurait normalement dû se lancer aux trousses de Ryan O'Reilly, ou d'autres options plus économiques.

Nous connaîtrons bien assez vite l'heure juste quant à l'avenir des deux joueurs. Celui de Bergeron nous intéresse particulièrement.

O'Reilly a été une grosse prise par les Predators de Nashville, qui ont brassé la cabane au cours des dernières semaines en échangeant Ryan Johansen et en rachetant le contrat de Matt Duchene, qui s'est plus tard entendu avec les Stars de Dallas.

Barry Trotz a mis son empreinte sur l'organisation des Predators dès son arrivée au poste de directeur général, en remplacement de David Poile. Le nouveau retraité lui avait laissé une maison en bon état, avec beaucoup de matériaux de construction (plusieurs choix de repêchage). Trotz a pris sur lui de réaménager toutes les pièces, en modifiant la culture d'organisation.

Parlant de culture, il faut souligner les efforts des Blackhawks de vouloir bien encadrer leur nouveau prodige, Connor Bedard. Les acquisitions des vétérans Hall, Foligno et Josh Bailey, ainsi que la mise sous contrat de Corey Perry, s'avèrent judicieuses.

Les Ducks ont sorti le chéquier afin d'ajouter deux vétérans de caractère, l'attaquant Alex Killorn (26 millions $, quatre ans) et le défenseur Radko Gudas (12 millions $, trois ans).

Personnellement, je me réjouis de l'entente qu'a paraphée le défenseur Ryan Graves avec les Penguins de Pittsburgh (27 millions $, 6 ans). Graves était un des meilleurs défenseurs disponibles. Je connais bien Ryan pour l'avoir dirigé chez les Remparts de Québec.

Les Canadiens de Montréal, dans tout ça, n'ont pas participé à la foire. Le directeur général Kent Hughes a établi clairement qu'il cherche à poursuivre le processus de rajeunissement. C'est dans cette optique qu'il s'est départi du bon vétéran Joel Edmundson, en le cédant aux Capitals de Washington pour deux choix de repêchage, tout en acceptant d'assumer la moitié du salaire de sa dernière année de contrat.

Hughes n'a pas caché qu'il aimerait trouver preneur de la même façon pour de vétérans attaquants parce que le CH affiche plus que salle comble à l'attaque actuellement.

C'est beau de faire confiance aux jeunes. Les Kaiden Guhle, Arber Xhekaj, Jordan Harris, Justin Barron et Johnathan Kovacevic ont agréablement surpris en défense, la saison dernière. Il ne faudrait toutefois pas qu'ils soient tous atteints du « syndrome de la deuxième année » en même temps cette saison.

Là-dessus, je vous souhaite, chers mordus de hockey, de passer un super bel été. Créez-vous de beaux moments afin de garnir vos boîtes à souvenirs! On se revoit dans un avenir rapproché, tout bronzé et reposé.